Quatre des plus célèbres architectes du monde - Frank Gehry, Jean Nouvel, Tadao Ando and Zaha Hadid - ont présenté leurs projets pour la construction de musées et d'un centre de spectacle qui vont placer l'île de Saadiyat à Abou Dhabï comme une des plus importantes destinations culturelles mondiales. En 2004, l'Office du Tourisme d'Abou Dhabï s'était engagé dans le développement de l'île de Saadiyat, qui se situe au large de l'émirat, pour en faire une destination touristique écologique avec comme principale attraction, la création d'un nouveau district culturel pour Abou Dhabi et les Emirats Arabes Unis. Le principe de ce district culturel était d'en faire par définition une destination à laquelle tout le monde féru d'art et de culture voudrait visiter. Une exposition spécialement dédiée aux projets des architectes a été inaugurée le 31 Janvier dans le prestigieux Emirates Palace Hotel d'Abou Dhabi par Son Altesse Cheikh Mohammed Bin Zayed Al Nahyan, prince héritier de Abou Dhabi et Président du Conseil Exécutif. Dans son allocution lors de l'inauguration, Son Altesse Cheikh Mohammed Bin Zayed a déclaré: "L'île de Saadiyat démontre la vision de Son Altesse Cheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, president des Emirats Arabes Unis et dirigeant de Abou Dhabi, pour établir Abou Dhabi comme destination de standing international. "L'objectif est de faire de l'île de Saadiyat un atout culturel mondial. Un passeport pour vivre une expérience et un échange culturel. La culture traverse les frontières et par conséquent, Saadiyat appartiendra au peuple des E.A.U, au Moyen-Orient et au monde entier. " Les quatre architectes ont déjà été primés sur le plan international, et trois d'entre eux ont déjà reçu le très convoité Pritzker Price - la plus importante récompense en architecture. Leurs projets pour le District Culturel ont été commandés par la Société d'Investissement et de Développement Touristique d' Abou Dhabi. Frank Gehry a conçu le Guggenheim Abou Dhabi, un musée d'art contemporain, qui sera l'unique de ce genre au Moyen-Orient, l'architecte anglo-irakien Zaha Hadid est chargé de la conception du Centre de Spectacle de Saadiyat qui présentera le meilleur de la musique, du théâtre et de la danse, le français Jean Nouvel s'occupe lui du Musée Classique, tandis que le japonais Tadao Ando travaille sur le Musée Maritime qui reflétera la riche histoire maritime des E.A.U. et du Golfe Arabique.
