Si l'on croit les termes de l'accord signé, mi-juillet 2008, par les représentants de la Grande distribution en Tunisie, des rabais et des réductions de prix sont attendus prochainement sur certains produits qui seront affichés dans une liste établie au début de chaque mois. Jusqu'à présent les prix suivent une courbe ascendante à tous les niveaux en Tunisie ! et le consommateur tunisien, dont le pouvoir d'achat est en déséquilibre depuis l'envolée des cours des hydrocarbures et des produits alimentaires de base, est assoiffé, depuis le début de l'année 2008, date d'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange avec l'Union européenne, de percevoir les prémices de cet accord comme étant annoncé au début, c'est-à-dire une réduction des prix des produits de consommation après le démantèlement des tarifs douaniers.
Un pas vers la maîtrise des prix En vertu de cet accord, les signataires et les représentants de la grande distribution s'engagent à : maintenir les marges bénéficiaires en valeur absolue à leur niveau du mois de novembre 2007 (date où le taux d'inflation est raisonnable), réguler les prix des produits libéralisés et importés en fonction de l'augmentation des facteurs de coût et de leur baisse, faire bénéficier le consommateur des différents rabais et soldes ; procéder à des réductions de prix sur une liste de produits qui sera établie, au début de chaque mois , maintenir des rapports de qualité entre les parties concernées et veiller sur la qualité des produits et des prestations fournies au consommateur et tenir une réunion dans un mois à partir de la date de la signature de l'accord- pour faire l'évaluation de ce qui a été fait et pour suggérer des dispositions qui appuient sa réalisation. Toutefois, cet accord est valable jusqu'au 31 octobre 2008. Selon une source au ministère du Commerce et de l'Artisanat, cet accord s'inscrit dans le cadre d'un programme cohérent visant à atténuer les incidences de l'augmentation des prix à l'échelle internationale sur le consommateur et intervient après des initiatives similaires prises par les filières du textile et cuir.
Réduire l'inflation en premier lieu Mais en réalité, ce pas vise, en premier lieu, à réduire le taux d'inflation qui s'est globalement accélérée en Tunisie durant les 5 premiers mois de l'année en cours, pour atteindre les 5% (6% au mois d'avril, soit le taux le plus élevé enregistré au cours de ces trois dernières années) alors que l'Etat tablait sur 3%. L'impact est assez important car la hausse de l'inflation risque de porter préjudice à la crédibilité de la Tunisie auprès des institutions internationales. D'autant plus, si le taux d'inflation maintient ces niveaux élevés, le gouvernement tunisien se trouve dans l'obligation soit de réduire certaines dépenses publiques, soit de subir une plus grande répercussion des augmentations des prix. Selon l'Institut national des statistiques (INS), l'accélération de la hausse des prix à la consommation, entre janvier 2007 et janvier 2008, a atteint 5,7% dont 9,0% pour les produits alimentaires et 8,1% pour les produits énergétiques. Pour ne citer qu'un exemple, la hausse des prix des denrées alimentaires a oscillé entre 7 et 8% au cours du mois d'avril et mai 2008. Pis encore, une enquête menée auprès des cinq grandes surfaces en Tunisie, a montré qu'au mois de mai 2008, l'augmentation des prix a oscillé entre 2,3% et 9,8%. Cette augmentation est de 2,5% chez le petit commerce. Cette enquête, menée par le ministère du Commerce et de l'Artisanat, a concerné une "corbeille" de 705 produits en vue de suivre l'évolution des prix des produits sensibles et sollicités dans les grandes surfaces.
