Le Temps-Agences - Des tirs des forces pakistanaises ont contraint des hélicoptères de l'armée américaine survolant le Pakistan à rebrousser chemin vers l'Afghanistan, hier avant l'aube, apprend-on auprès de responsables de la sécurité pakistanaise. L'incident s'est produit près d'Angor Adda, un village de la zone tribale du Sud-Waziristan, où des commandos américains avaient mené une opération héliportée le 3 septembre. "Les hélicoptères américains ont pénétré de 100 à 150 mètres en territoire pakistanais à Angor Adda. Nos troupes (...) ont tiré dessus et ils ont fait demi-tour", a déclaré un responsable de la sécurité. L'armée pakistanaise et l'armée américaine ont démenti ces informations, néanmoins confirmées par des habitants d'Angor Adda et des responsables civils. Le commandant Murad Khan, porte-parole de l'armée pakistanaise, a reconnu qu'il y avait eu des tirs mais il a assuré que les appareils n'avaient pas franchi la frontière ni violé l'espace aérien pakistanais. Il a ajouté que les tirs ne provenaient pas des rangs de l'armée pakistanaise. Un porte-parole de l'armée américaine sur la base aérienne de Bagram, au nord de Kaboul, a déclaré qu'aucun incident n'avait été rapporté par l'unité responsable du secteur. Impatience américaine Le Pakistan est un allié crucial des Etats-Unis dans leur guerre contre le terrorisme décrétée après les attentats du 11-Septembre. Mais Washington se montre impatient devant la réponse d'Islamabad à la menace que constituent les combattants d'Al Qaïda et les miliciens taliban dans les zones tribales. Selon le New York Times, le président George Bush a donné la semaine dernière son feu vert à des opérations transfrontalières à partir de l'Afghanistan. Le raid américain mené le 3 septembre dans le Sud-Waziristan était la première incursion terrestre ouverte des troupes américaines depuis le lancement de l'offensive en Afghanistan à la fin 2001. L'attaque a fait une vingtaine de morts, dont des femmes et des enfants. Elle a suscité un tollé au Pakistan, qui a protesté par la voie diplomatique. Le chef de l'armée pakistanaise, le général Ashfaq Kayani, a prévenu la semaine dernière que le Pakistan défendrait sa souveraineté et son intégrité territoriale, quel qu'en soit le prix. Malgré l'impatience des Etats-Unis, l'armée pakistanaise est engagée dans de violents affrontements avec des combattants islamistes dans le district de Bajaur, une autre zone tribale, et dans la vallée de Swat, au nord de Peshawar. Les forces pakistanaises, appuyées par des hélicoptères et de l'artillerie, disent avoir tué au moins 16 rebelles dimanche à Bajaur. Plus de 750 activistes auraient été tués dans l'offensive déclenchée début août dans cette région. Le nouveau président pakistanais, Asif Ali Zardari, veuf de Benazir Bhutto, se trouve à Londres où il doit rencontrer le Premier ministre britannique, Gordon Brown, pour évoquer la situation à la frontière. Bush s'est entretenu avec Brown par visioconférence la semaine dernière d'une nouvelle stratégie à adopter dans la région. Zardari a de son côté exprimé son soutien aux déclarations du général Kayani.
