* Raouf Ratouli : « Assurer la qualification dès le match aller » Trois ans après, le C.S.Sfaxien retrouve la champion's league arabe. Une compétition qu'il a marquée de son sceau lors de ses deux premières éditions. Après avoir remporté haut la main le trophée à Beyrouth aux dépens de l'Ismaïly d'Egypte alors à son apogée (en 2004), les " Noir et Blanc ", l'année d'après ont réussi à atteindre la finale qu'ils perdirent face à Ittihad Jeddah dans des conditions très particulières que les Sfaxiens ne sont pas prêts à oublier de sitôt. C'est d'ailleurs l'excellente impression laissée, au cours de leurs deux précédentes participations qui leur a valu d'être invités à titre exceptionnel à cette joute celle-ci que en sera à sa sixième édition aura, contrairement à ses devancières, une formule de coupe, par qualification (ou élimination) directe au tour suivant et ce au terme d'un aller et retour avec l'adversaire respectif sans la moindre opportunité de rachat. Cette nouvelle formule fut adoptée par les organisateurs dans le but d'alléger le calendrier. A titre d'exemple le C.S.Sfaxien a dû disputer la bagatelle de seize matches avant d'atteindre la finale en 2005.
Une confortable entrée en matière Dans ce premier tour parmi nos trois représentants le C.S.Sfaxien est de loin le mieux loti en se voyant désigner par le tirage au sort un modeste adversaire en l'occurrence le Club Nasr de Mauritanie. Les Clubistes de Sfax ne devront en principe éprouver la moindre difficulté à se qualifier au tour suivant. Le déséquilibre des forces entre l'ensemble de Ghraïri et la formation mauritanienne est à l'évidence flagrant. Néanmoins le C.S.Sfaxien ne doit jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. On aura beau spéculer sur les chances de l'un et de l'autre des deux protagonistes, mais le dernier mot appartient au terrain. Par conséquent les Nafti et consorts ne doivent en aucune façon sous estimer leur adversaire car l'on n'est jamais totalement à l'abri d'une éventuelle mauvaise surprise. Sur ce point précis justement Ghraïri a dû certainement attirer l'attention des siens sur la nécessité de négocier le match avec tout le sérieux et l'application requis. D'autant que les Sfaxiens sont tenus de faire le plein au M'hiri. Une large victoire devrait en effet, leur valoir de négocier la seconde manche avec suffisamment d'aisance. Sait-on jamais après tout quelles seront les conditions dans lesquelles se déroulera le match retour.
Un ensemble partiellement recomposé Il va sans dire que l'entraîneur par souci de faire tourner son effectif fortement sollicité ces dernières semaines alignera à l'occasion un ensemble remanié mais à tendance résolument offensive. Les Aymen Ben Amor, Merdassi, Da Silva Belhadj et autre Jabeur peu utilisés encore de la semaine précédente sont donnés rentrants.
Formation probable : Khalloufi (Ratouli), Bouzidi (Hadj Messaoud), Aymen Ben Amor, Merdassi, Rouïd (Karim Ben Amor), Belhadj, Naby, Jabeur, Apoku (Da Silva), Guemamdia. ------------------------------------- Raouf Ratouli : « Assurer la qualification dès le match aller »
Le Temps : Tu as été le héros du match contre le Stade Tunisien. C'était en quelque sorte un pari dans la mesure où tu as été le plus souvent le remplaçant de Khalloufi. A. Ratouli : C'est vrai que j'ai entamé avec mon nouveau club, la préparation tardivement ce qui m'a valu au début le banc des remplaçants. Mais j'ai continué à travailler sérieusement pour mériter une place dans une équipe où les postes sont chers et qui possède un excellent gardien qui s'appelle Khalloufi. Il n'y a pas parmi les trois gardiens du CSS un titulaire à part entière. Celui qui est le plus en forme est titularisé. Tout compte fait la rivalité somme toute sportive prévalant dans les bois est dans le grand intérêt du groupe. • Le CSS, retrouvant la coupe arabe sera confronté cet après-midi à Nasr Sbikhat de Mauritanie, un adversaire donné largement à votre portée. Qu'en penses-tu ? Je dis qu'un match de football n'est jamais gagné d'avance quelques soient le nom et la valeur de l'adversaire. Et puis il y a quand même un élément dont il nous faut tenir compte l'adversaire nous est totalement inconnu avec tous les aléas que cela implique. • Mais n'empêche qu'on voit mal l'équipe mauritanienne vous barrer la voie de la victoire... Il ne s'agit pas uniquement de l'emporter mais surtout de gagner par un score large tout en évitant d'encaisser le but à domicile. C'est dire que l'entreprise qui nous attend est celle d'assurer la qualification au M'hiri même. • Ce match en coupe arabe devrait cependant vous maintenir dans une dynamique de victoires avant la finale aller en coupe de la CAF contre l'Etoile S du Sahel ? Tout à fait. Nous tablons aussi à cet égard sur un autre succès ce dimanche contre EGS Gafsa pour le compte de la septième journée du championnat. C'est toujours bon pour le moral à la veille de cette importante échéance continentale.
