L'Espérance ST s'apprête à négocier l'un des ses plus difficiles déplacements en Champion's League. Pour la simple raison qu'elle aura à rencontrer un adversaire qui a montré il y a une quinzaine de jours à El Menzah qu'il dispose de joueurs de qualité respectable pratiquant un football de bonne facture. Le risque est que les deux buts d'avance de l'Espérance ST s'avèrent insuffisants même si ce n'est pas évident. Trois facteurs pénalisants D'autres facteurs nous incitent à afficher un optimisme mesuré. Primo les absences enregistrées au niveau d'un compartiment, celui de la défense. Après le forfait de Chaâbani, ce fut au tour de Ben Younès de se blesser au cours de la dernière séance d'entraînement effectuée à Tunis peu avant le départ pour Lusaka. Secundo l'indigence d'une attaque qui ne parvient pas à concrétiser une partie des occasions créées au cours d'un match. Ce facteur ajouté à l'absence de Michael donne des inquiétudes au staff technique. Tertio, le fait de jouer sur une pelouse aux dimensions réduites (celui propre à Zanaco) peut s'avérer un handicap pour des "Sang et Or" qui préfèrent les espaces. Jouer le bloc et profiter des espaces Cela n'empêche pas staff technique et joueurs de demeurer confiants, conscients qu'en alliant état d'esprit et force de caractère l'obstacle de Zanaco est à la portée de l'Espérance ST. Jacky Duguéperoux connaît mieux les qualités des joueurs Zambiens, leurs forces et leurs faiblesses. Les nombreux visionnages du match aller lui ont permis de mettre en place le dispositif adéquat pour contrecarrer l'équipe Zambienne. Ce qui est certain, c'est que l'Espérance ST n'abordera pas le match la fleur au fusil. Elle jouera vraisemblablement le bloc en laissant venir l'adversaire et le surprendre le cas échéant sachant que Zanaco va jouer l'offensive à outrance pour refaire son retard de deux buts. Une match à quitte ou double pour les deux équipes mais en mesure de profiter aux "Sang et Or". L'essentiel est de rester lucides, concentrés avec une maîtrise totale des nerfs. Des joueurs comme Melki, Zaïem, Létifi, Aboucharouane sont rompus à ce genre de situation comme ils sont en mesure de s'adapter aux conditions qui prévaudront cet après-midi à Lusaka. L'axe de la défense à recomposer Première interrogation : quelle sera la composition du compartiment de la défense au niveau de son axe central ? Jabeur diminué par une récente opération au nez sera-t-il de la partie ? Dans lequel cas, qui sera à ses côtés ? Ce sera à notre avis soit le jeune Zakkar soit Mahjoubi. Ce dernier ayant été aligné à ce poste en match amical contre le SA Menzel Bourguiba et dans les matches d'application. Seconde interrogation : Duguéperoux va-t-il opter pour un seul attaquant tout en cherchant à donner plus de consistance à l'entrejeu ? Il faut attendre le coup d'envoi pour le savoir tout en souhaitant de voir Létifi totalement rétabli et ayant retrouvé une bonne partie des moyens que nous lui connaissons. L'Espérance ST est à Lusaka avec la ferme intention de ramener la qualification. Les joueurs l'ont bien affirmé avant le décollage pour la capitale Zambienne. Il reste à espérer que la vérité du terrain leur donnera raison. Car une avance de deux buts reste tout de même un avantage relativement sécurisant.
