L'égalité est parfaite entre les équipes composant le groupe B :TP Mazembé, Monomotapa, Heartland et l'Etoile. Chacune de ces équipes a gagné un match et perdu l'autre. Et voilà qu'on repart à zéro pour cette course à la qualification aux demi-finales de la Champion's League Africaine édition 2009. L'Etoile qui rencontre tout à l'heure l'équipe Nigériane de Heartland devra se méfier de cette formation capable du bon comme du moins bon. On l'a vu contre Mazembé, en dépit de la défaite, l'équipe nigériane ne s'est pas laissée faire sauf sur deux occasions ayant amené les deux buts de Mazembé. Face à Monomotapa du Zimbabwe, elle y est allée sur du velours. C'est dire que cette équipe Nigériane est à prendre au sérieux et l'on connaît un peu trop bien l'ambiance environnante d'un match à disputer au Nigeria. Et l'on devine aisément les aléas pouvant survenir tel l'arbitrage et l'insécurité entre autres. Mais l'Etoile, qui n'est pas à son premier exercice en Afrique sait que pour se dépêtrer de tous les écueils, il lui faudra de la maîtrise de nerfs et surtout d'une bonne dose de réalisme.
L'offensive sera-t-elle privilégiée ? Dans un contexte tel celui du match de tout à l'heure, trois points de glanés à l'extérieur comptent beaucoup à condition que l'on ne se fasse pas surprendre chez soi. L'Etoile aura donc la lourde tâche à Owerri de ne point sacrifier le volet offensif tout en demeurant vigilante en défense et entreprenante au milieu. On ne sait pas trop des intentions de Lotfi R'him. Et ce n'est pas en alignant trois ou quatre joueurs à vocation offensive que l'on dira que l'option prise est de jouer pour la victoire. Il faudra surtout construire le jeu pour que la participation des attaquants soit active et pouvant ainsi s'avérer déterminante. Selon une information qui reste à vérifier tout à l'heure à l'annonce de la formation rentrante, Opara retrouverait son poste au front de l'attaque (mais dos aux buts) pour composer le duo d'attaque avec Ahmed Akaïchi. Le Nigérian (Opara) retrouverait donc son élément naturel (le pays) et il n'est pas dit qu'il pourra aider son équipe, l'Etoile, si l'on se réfère à son jeu statique et brouillon. Dans ce genre de match, l'équipe locale peut se faire surprendre par le jeu rapide en contre et par la vitesse d'exécution que seuls Bukari et Jedaïed peuvent entreprendre. C'est dire que la titularisation d'Opara pourrait s'avérer de trop voire inopportune à moins que l'on soit contredits par le Nigérian. Qui sait ?
Un entrejeu recomposé Les dernières touches opérées à Sousse avant le départ de l'équipe pour Owerri, révèlent une intention de remaniement de l'entrejeu. Mabrouk cédera sa place à n'en point douter à Belgacem Tenniche efficace dans la relance ce que Mabrouk ne sait que peu faire. Si Opara sera préféré à Gilson, Bukari reculera d'un cran pour occuper le poste de quatrième demi à gauche. Ainsi on aura sacrifié pour de bon les qualités offensives et de finition de Ghanéen. Pour le reste, Issam Jebali et Nafkha garderont leurs rôles de demi offensif droit et de pivot.
Jmel tiendra-t-il son poste ? Le défenseur étoilé, on le sait, s'est blessé au cours du dernier Tunisie-Côté d'Ivoire. Selon les dernières nouvelles, Ammar Jmel ressent encore quelques douleurs. Mais il n'est pas exclu cependant, de le voir tenir son rôle à l'axe de la défense aux côtés de l'autre gaucher, Aymen Ayari. Le troisième gaucher et unijambiste Abdennour occupera son poste habituel de latéral tandis que Nafaâ Jebali aura à s'occuper du flanc droit en l'absence (prolongée ? !) de Berradhia.
Formation probable : Balbouli, N. Jabali, Jmel, Ayari, Abdennour, Nafkha, Tenniche, I. Jebali, Bukari, Opara et Akaïchi.
