Khaled Belaïd disputera à partir de demain sa cinquième coupe d'Afrique. Une performance du genre et ils ne sont pas nombreux à avoir fait autant. Le capitaine de l'équipe nationale tunisienne entend conclure de la plus belle des manières sa carrière avec le «Six» national et il nous l'a fait savoir en affirmant ce qui suit : «ma première coupe d'Afrique des Nations fut en 1995. Lors de cette édition, j'étais encore junior et je fus lancé dans le bain avec d'autres joueurs pour, par la suite prendre part à quatre autres éditions de cette prestigieuse compétition continentale. Cinq participations et trois titres remportés, sans prétention aucune, je suis fière de ce que j'ai fait et j'entends terminer en beauté avec l'équipe de Tunisie au cours de cette XVIIème édition qui aura lieu au Maroc. C'est le rêve de tout joueur et je ferai tout mon possible pour y parvenir ». En abordant le volet préparation, Khaled Belaïd reconnaît qu'elle fut un peu difficile, ramadhan oblige: « nous nous sommes préparés à Tunis et en France pour ce championnat d'Afrique avec certaines difficultés lors des rassemblements effectués à Tunis durant le mois de Ramadhan. Le jeûne nous a un peu diminué, mais fort heureusement, nous nous sommes rattrapés en France lors d'un tournoi de bonne qualité au cours duquel nous avons croisé le fer avec le champion de France et le Champion de Belgique et en jouant cinq matches en tout et en ayant à deux reprises eu recours au tie-break pour en découdre avec nos adversaires. En fin de compte, j'estime que le groupe se porte bien et que tous les joueurs sont a100% de leurs moyens. Il nous reste à découvrir la formule du tournoi, les équipes qui feront partie de notre groupe et surtout éviter de commettre la même erreur commise lors du tournoi qualificatif au championnat du monde. Lors de ce tournoi, nous avons failli perdre face au Kenya parce que dans la tête des joueurs, le match était gagné d'avance. Ça sera mon rôle et celui des joueurs qui ont de l'expérience de motiver les joueurs et les guider chaque fois qu'ils oublient qu'il faut respecter tous les adversaires et ce quel que soit sa valeur ». Nous n'avons pas manqué de demander à khaled Belaïd son avis sur l'Egypte qui demeure notre plus sérieux obstacle vers la voie du sacre et le capitaine de l'équipe de Tunisie reconnait que: « l'Egypte est une grande équipe. Elle traverse une bonne période puisqu'elle vient de battre l'Iran et le Japon. Mais il faut savoir que sur un match, tout est possible. Mes jeunes coéquipiers manquent peut-être d'expérience mais ils sont ambitieux. Notre premier objectif est celui d'atteindre les demi-finales, après quoi, nous aurons le temps de nous concentrer sur la suite du parcours. L'Egypte demeure redoutable, mais il ne faut guère oublier le Maroc qui est e pays organisateur et l'Algérie. Sinon, certaines formations de l'Afrique Noire sont à prendre au sérieux car elles sont capables du meilleur. En somme, c'est un championnat d'Afrique qui ne dérogera pas à la règle et il faudrait faire preuve de concentration, du début jusqu'à la fin, pour prétendre à la plus haute marche du podium. Remporter le titre n'est guère une entreprise impossible car l'Egypte que l'on place comme le favori en puissance de cette édition n'est pas imbattable ». Nous y sommes, les trois coups de ce championnat d'Afrique des Nations sont pour aujourd'hui. A l'issue de cette édition, nous en saurons encore plus sur la valeur de cette équipe en devenir et pleine restructuration. Après ce championnat d'Afrique, nous n'aurons plus à parler de transition puisque cette même équipe a déjà disputé les Jeux Méditerranéens, un championnat arabe et un tournoi qualificatif au championnat du monde. Les Jouini, Lyès Karamosli, Ben Tara et Lemjid auront beaucoup à prouver au cours de ce championnat d'Afrique. De la bouche même de leur capitaine, la préparation à cette joute fut de meilleure qualité comparée à celle des deux dernières éditions. La balle est dans leur camp...
