Les entraînements de l'équipe nationale de handball ont coïncidé avec le coup d'envoi du championnat. C'est que Alain Portes tient à rester en contact avec les joueurs susceptibles de faire partie de la sélection tunisienne, à suivre leurs progrès. Pour arrêter une première liste, il a assisté à quelques entraînements, à quelques rencontres et a profité de chaque occasion pour discuter avec les entraînements de clubs. Pas tous mais cela viendra avec le temps. Nous avons pris l'attache de Alain Portes pour qu'il nous livre ses premières impressions au terme des deux rassemblements effectués pendant autant de jours au surlendemain des journées de championnat. Le Temps : Dix neuf joueurs ont été convoqués à chaque stage de l'équipe nationale, quels ont été les critères retenus pour leur sélection ? Alain Portes : Je sus en Tunisie depuis quelques mois, j'ai ma petite idée sur les équipes comme sur les joueurs. Ensuite j'assiste personnellement aux rencontres de ce début de saison. C'est ainsi que j'ai suivi le match entre le S.C.Moknine et l'Espérance S.T, à une mi-temps de la rencontre E.S.Hammam-Sousse - E.S.Sahel et au match Club Africain - U.S.Témimienne de samedi dernier. Je prends des notes, je relève des noms et je convoque. * Deux journées de championnat, quel jugement portez-vous sur le niveau du handball pratiqué ? - Les équipes ne sont pas toutes au top sur le plan physique notamment. J'ai l'impression qu'il y a un problème d'effectif au niveau de quelques équipes et par voie de conséquence des retouches restent à apporter au fur et à mesure du déroulement du championnat. Il s'agit d'un début de saison et cela va sûrement s'améliorer dans les semaines à venir, j'en suis persuadé ? * Deux rassemblements chaque début de semaine, qu'elle en est l'utilité ? - C'est une excellente opportunité qui s'offre au staff technique pour voir à l'œuvre des joueurs en mesure d'être retenus pour les prochains rendez-vous de l'Equipe nationale et notamment pour les plus jeunes d'entre eux. Notre objectif premier, ce sont les Jeux Olympiques de 2012 et nous nous y préparons dès maintenant. * Il n'y a pas que les J.O d'ici 2012, l'équipe de Tunisie a d'autres engagements à honorer à notre connaissance ? - Les J.O 2012 restent une priorité, l'équipe de Tunisie doit y être. Il y a bien sûr des étapes à franchir et cela passe par la coupe d'Afrique des Nations. Sans une victoire dans ce championnat, on ne peut aller pas aux J.O. C'est pour vous dire que nous accordons la même importance pour tous nos engagements avec un ordre de priorité. * Des rassemblements sans matches amicaux, trouvez-vous cela normal ? - Nous irons fin octobre en Hongrie pour participer à un tournoi de haut niveau. Nous passerons par Paris où l'équipe disputera un match amical face à Créteil. Deux matches sont également programmés face à l'équipe nationale algérienne. Ce sera à la mi-novembre. * Rencontrer Créteil et aller en Hongrie sans nos joueurs évoluant en France, trouvez-vous cela normal ? - Tous nos professionnels jouant à l'étranger seront au rendez-vous. Pour la simple raison que la dernière semaine d'octobre est une date IHF, c'est-à-dire que la compétition connaît une pause imposée par la fédération internationale pour justement, permettre aux différentes équipes nationales de disputer des matches amicaux et de disposer le cas échéant de tous leurs joueurs.
