La Tunisie devient un partenaire scientifique actif à l'échelle internationale en matière de recherches dans le champ pointu de la Nanotechnologie, grâce à l'Unité de recherche en nanotechnologie et leurs applications, installée à l'Institut des Sciences appliquées et de Technologie de Tunis (INSAT) et animée par un groupe d'enseignants - chercheurs hautement qualifiés et connus. A l'initiative de cette Unité de recherche en nanotechnologie de l'INSAT, et de la Fondation allemande Alexander Von Humboldt, une Conférence internationale de deux jours sur les progrès des recherches en Nanotechnologie et Microélectronique s'est ouverte, hier, à Gammarth à Tunis, avec la participation d'une élite mondiale de chercheurs et scientifiques, membres du réseau scientifique international des amis de la Fondation Alexander Von Humboldt (Humboldt Kollege), en Allemagne, Tunisie, au Maroc, Algérie, Egypte, Jordanie, France. On signale, notamment, la présence des professeurs allemands Erich Sackmann, une sommité mondiale en sciences physique et Ludwig Shultz, qui représentait la Fondation. Il s'agit de la première Conférence internationale du genre et ses travaux se sont déroulés entièrement en langue anglaise, sans traduction, sous le titre ''First Humboldt Kollege in advancements in Nanotechnology and Microelectronics.'' A la séance d'ouverture, MM.Samir Ben Ahmed , directeur de l'INSAT, Adnane Abdelaghani, coprésident tunisien du programme de la Conférence, membre de l'équipe de l'Unité de recherche tunisienne en Nanotechnologie, et Ludwig Shultz, au nom de la Fondation Alexander Von Humboldt, ont dit attendre beaucoup de résultats de cette 1ère Conférence internationale des membres du réseau scientifique international des amis de la Fondation Humboldt, dédiée aux progrès des recherches en Nanotechnologie et Microélectronique..
Coopération fructueuse Outre la qualité des participants, le programme comporte une cinquantaine de communications de très haut niveau sur les divers aspects de la Nanotechnologie et les progrès réalisés par cette discipline, aujourd'hui à la pointe du savoir humain. Présentant la coopération établie avec la Fondation allemande Alexander Von Humboldt, Mr Adnane Abdelghani nous a indiqué que cette Fondation a financé des stages post-doctoraux de 3 à 24 mois au profit de quelques chercheurs tunisiens qualifiés, outre des donations de matériel scientifique de recherche installé à l'Institut préparatoire des études scientifiques et techniques de la Marsa (IPEST). Il a signalé la présence de nombreux professeurs et scientifiques allemands à ce grand meeting scientifique international tuniso - allemand sur les progrès des recherches en Nanotechnologie, aux côtés de leurs collègues de Tunisie et de plusieurs autres pays arabes et européens, outre des industriels de renom opérant dans les applications de la Nanotechnologie et de la Microélectronique, ce qui confère à ce meeting une grande importance pour la Tunisie et pour tous les autres pays représentés, ainsi que pour le progrès de la science en général. En effet, a-t-il ajouté, la Nanotechnologie est aujourd'hui à la pointe du progrès scientifique et ses applications sont immenses et concernent tous les domaines, industrie, médecine, environnement, biotechnologie. Elle englobe tout ce qui est lié à l'étude et la manipulation des objets infiniment petits ou nano- objets, dont les dimensions se mesurent au nanomètre, c'est-à-dire le millionième du millimètre, comme les gènes, les membranes des cellules vivantes, les noyaux des atomes, les surfaces des objets, les microcapteurs, les microdétecteurs électromagnétiques. La manipulation génétique fait partie de la Nanotechnologie. L'industrie des détergents utilise les progrès dans ce domaine. Une équipe de chercheurs de l'INSAT travaille dans le domaine des microcapteurs (microcapteurs biologiques, à fibres optiques, micorcapteurs des polluants organiques) Ainsi que dans celui des microsystèmes (nanoparticules magnétiques auto-organisées) et disposent d'équipements miniatures, à cet effet. La Nanotechnologie a le mérite de fédérer les différentes disciplines scientifiques : physique, chimie, biologie, génétique, de sorte que les recherches dans ce domaine se distinguent par leur caractère pluridisciplinaire.
Revers de la médaille Cependant, l'utilisation intensive des nanoparticules et des microsystèmes dans des domaines touchant à la vie humaine et animale commencent à inquiéter des secteurs de l'opinion publique. Certains parlent de l'utilisation des animaux et des volailles en tant que supports de nanoparticules magnétiques et biologiques à des fins de détection secrète, comme la détection des émanations de gaz nocives (armes chimiques) et des éléments radioactifs. Les poules seraient utilisées, à cet effet, au vu de la fragilité de leurs poumons, de sorte qu'une épidémie de poules manipulées et supportant des nanoparticules serait le signe d'une activité chimique ou atomique importante dans l'environnement immédiat. Certains sont allés jusqu'à affirmer que le virus de la grippe porcine (la grippe A H1N1) et celui de la grippe aviaire se sont échappés, initialement, de quelques laboratoires de recherches.
