Le Temps-Agences - L'armée pakistanaise a assuré hier s'être emparée d'un repaire d'Al-Qaïda et de ses alliés talibans dans le nord-ouest du Pakistan après une offensive de près de deux mois où elle dit avoir tué 75 insurgés locaux et étrangers. "Les premiers soldats de l'armée pakistanaise sont arrivés à Damadola et le drapeau pakistanais a été hissé", a déclaré le général Tariq Khan, qui dirige l'opération, à un groupe de journalistes héliportés sur les lieux par l'armée. Damadola est une zone très montagneuse du district tribal de Bajaur, le long de la frontière afghane, et était jusqu'alors connu pour être l'un des innombrables repaires des talibans pakistanais qui ont fait allégeance à Al-Qaïda. En janvier 2006, un drone de l'armée américaine ou de la CIA basées en Afghanistan avait tiré deux missiles sur Damadola, manquant de peu l'Egyptien Ayman Zawahiri, le numéro 2 d'Al-Qaïda, avaient indiqué à l'époque des responsables militaires pakistanais et américains. Hier, les militaires ont conduit les journalistes dans un dédale de grottes, tranchées et souterrains présenté comme un quartier général des talibans et d'Al-Qaïda dans la région. Cette information ne pouvait être confirmée de sources indépendantes, pas plus que le bilan des combats avancé par l'armée. "Il y a eu des Egyptiens, des Ouzbeks, des Tchétchènes et des Afghans tués dans l'opération" lancée début janvier, a précisé le général Khan. Les zones tribales du nord-ouest pakistanais, frontalières avec l'Afghanistan, territoires montagneux inexpugnables assez largement sous le contrôle des talibans pakistanais, sont considérées comme le nouveau sanctuaire d'Al-Qaïda et une base arrière des talibans afghans. Les drones de la CIA et l'armée américaine y tirent très fréquemment des missiles visant des cadres du mouvement d'Oussama ben Laden et des talibans. ------------------------------------- La mort d'un chef taliban, confirmée Le Temps-Agences - Les talibans pakistanais ont confirmé hier la mort d'un de leurs chefs, Mohammed Qari Zafar, qui était recherché pour son rôle présumé dans l'attentat à la bombe contre le consulat américain de Karachi en 2006. La mort de Zafar dans une frappe de missile américain avait déjà été annoncée par les services de renseignements pakistanais. Dans un fax transmis à la presse locale, les talibans promettent de venger sa mort. "Les moudjahidins se vengeront bientôt contre le gouvernement pakistanais dans tout le pays", expliquent les talibans, qui commentent rarement la mort d'un des leurs dans une attaque de missile. Les services secrets pakistanais avaient affirmé la semaine dernière que Zafar avait été tué mercredi dernier avec 13 autres talibans par trois missiles contre un véhicule et des bâtiments de la zone de Dargah Mandi, dans la région tribale du Nord-Waziristan. Mohammed Qari Zafar, un haut responsable du Lashkar-e-Jhangvi, organisation extrémiste interdite proche d'Al-Qaïda, faisait partie des suspects les plus recherchés par Islamabad et Washington. Il est soupçonné d'avoir perpétré l'attentat au camion piégé en septembre 2008 contre l'hôtel Marriott à Islamabad, qui avait tué 54 personnes.
