Elle est présente dans 50% des produits alimentaires. Les études montrent qu'elle est dangereuse pour la santé et pour l'environnement. En Tunisie, les études concordent dans ce sens. C'est l'huile la plus consommée dans le monde avec 25% de consommation dépassant ainsi l'huile de Soja avec 24%, l'huile de Colza avec 12% et l'huile de tournesol avec 7%. Connue pour ses utilisations dans l'industrie agro-alimentaire, la demande en l'huile de Palme s'est accrue de 8,7% depuis 1995. Les principaux producteurs, représentant 85% de la production mondiale, sont la Malaisie avec 17,7 millions de tonnes en 2008, et l'Indonésie avec 19,2 millions de tonnes en 2008. En Indonésie, justement, la sonnette d'alarme a été tirée, principalement par les environnementalistes, sur la destruction de la forêt tropicale pour la culture de l'huile de Palme. Un véritable danger pour toute la planète et l'écosystème en destruction continue par les rejets de gaz à effet de serre. Car d'ici 2020, si rien n'est fait, l'Indonésie perdra à tout jamais la quasi-totalité de sa forêt tropicale. Inquiétant, en effet. Par ailleurs, et sans dénier les bien faits de l'huile de Palme – comme la production du carburant- nous sommes devant un fait alarmant de toute évidence : l'huile de Palme est riche, entre autres, en acides gras saturés réputés pour être nocifs pour la santé. 80% d'utilisation dans l'industrie agro-alimentaire On l'utilise le plus souvent dans l'industrie agro-alimentaire à hauteur de 80% de ses débouchés et en cosmétique à raison de 19% et on la trouve dans 50% des aliments que nous achetons dans les supermarchés. Le secret derrière une demande croissante est son coût très bon marché. Et les agro-investisseurs ne sont pas passés outre l'importante rentabilité dégagée par l'exploitation des palmiers à huile. Appâtés par le gain, ils remplacent alors la forêt primaire dite nourricière par des monocultures de palmiers à huile contribuant ainsi à la destruction de ressources naturelles. Malheureusement, les gouvernements des pays producteurs ferment l'œil sur ces dépassements tout en sachant que les parcelles de forêts détruites sont irremplaçables. Ainsi les forêts de la Malaisie, d'Indonésie, Bornéo et Sumatra ont été détruites à 90%. Quelle situation en Tunisie ? Les Etablissements Abdelmoula en Tunisie ont effectué une étude au mois de septembre dernier sur l'huile de Palme et l'impact de son utilisation dans l'agroalimentaire. Selon cette étude, l'huile de Palme contient en quantité importante d'acides gras saturés nocifs pour la santé au cas où ils sont consommés sur le long terme vu qu'ils sont composés d'acide palmitique à hauteur de la moitié. Par ailleurs, nombreux sites environnementalistes ont repris cette étude et effectué des recherches sur l'existence d'éventuelles traces de liens entre la consommation des huiles de Palme et d'oléine de Palme sur les maladies cardiovasculaires. Les résultats de l'étude ont montré que « tous les acides gras saturés ont des effets délétères cardiovasculaires. Toutefois, il est possible d'établir une hiérarchie dans laquelle l'acide palmitique apparaît comme le plus nocif en matière d'argumentation du cholestérol plasmatique ». Selon les dires de Jérôme Friguet de l'Organisation non gouvernementale Greenpeace, reproduits par notre confrère « Businessnews », la production mondiale certifiée de l'huile de Palme ne représente qu'à peu prés 4% de l'offre totale. Cette production n'a été disponible qu'à partir de la fin de 2008 et représente l'équivalent de plus de 1,5 million de tonnes sur un total d'environ 43 millions de tonnes. Avec une moyenne de consommation par an et par habitant dans le monde de 20 kg d'huile de Palme, il y a de quoi s'inquiéter. Plus la production de cette huile croît, plus l'environnement et la santé de l'individu sont en danger. Il y a deux jours encore, une chaîne de télévision française a rediffusé un reportage bouleversant sur la production de l'huile de Palme mettant en relief les effets néfastes sur les forêts humides de l'Indonésie et la population des orangs-outans qui vivent en symbiose avec elles. Elles sont menacées de disparaître d'ici 2020 si rien n'est fait et les dégâts sur toute la planète- réchauffement climatique en prime- se poursuivront sans indulgence aucune. A ce titre, certaines marques, notamment de distributeur tel que Casino en France, ont arrêté la commercialisation de produits fabriqués à base de l'huile de Palme. Aussi, dans un pays européen, une marque de produit notoire a été boycottée par les consommateurs à cause de son utilisation de l'huile de Palme ; la marque a fini par retirer ce produit du marché. Aujourd'hui, plusieurs industriels, conscients des méfaits de l'huile de Palme, l'ont troquée contre l'huile de Colza (huile végétale bonne pour l'équilibre de l'ensemble des matières grasses) dans la fabrication de leurs produits alimentaires. Quoi qu'elle soit plus chère et qu'elle engendre donc un coût de production supplémentaire, les industriels, tel « Findus » ambitionnent une croissance de leur chiffre d'affaire grâce à l'argument « bon pour la santé, bon pour l'environnement »
