Le chancelier de l'Echiquier britannique George Osborne et le secrétaire d'Etat au Trésor David Laws ont présenté hier le détail d'une première tranche de baisse des dépenses publiques de 6,2 milliards de livres (7,2 milliards d'euros), dans le cadre d'un vaste mouvement de réduction du déficit public du pays. Osborne s'est félicité lors d'une conférence de presse de voir comment, en quinze jours, le gouvernement de coalition conservateur/libéral-démocrate avait "démonté point par point tous les arguments" de ceux qui pensaient qu'il était prématuré d'exercer de telles coupes budgétaires ou que ce ne serait pas possible. "C'est la première fois que ce gouvernement annonce des décisions difficiles sur les dépenses publiques, mais ce n'est pas la dernière", a-t-il lancé. Ce premier train de mesures sera suivi de l'annonce le 22 juin d'un nouveau budget pour l'exercice budgétaire qui s'achève fin mars 2011, puis à l'automne par une revue complète des dépenses publiques. Sur les 6,2 milliards, 5,7 seront effectivement consacrés à la réduction d'un déficit public qui a atteint 156,1 milliards de livres l'an passé, soit 11,1% du PIB, ce qui en fait proportionnellement un des plus gros de l'Union européenne, et le plus gros en valeur absolue. Les 500 autres millions seront réinvestis, notamment dans l'apprentissage et le logement social. La défense, la santé et le développement international seront visés par les coupes, mais ces ministères pourront réinvestir les sommes en interne. Le ministère le plus touché sera celui des entreprises, qui a à sa tête le lib-dem Vince Cable et doit économiser 836 millions de livres. Un milliard de livres viendra des dépenses "facultatives" comme les cabinets de consultants ou les transports: la marche à pied, l'utilisation d'une flotte de voitures avec chauffeurs plutôt que de voitures attribuées particulièrement, et de billets de train à tarif modéré seront la règle. Deux milliards doivent venir d'économies dans les programmes informatiques, l'immobilier et les fournitures. Laws a indiqué qu'il voulait "envoyer une onde de choc" dans les ministères, et instaurer "des contrôles draconiens" sur un certain nombre de dépenses.
