Le Petit Poucet, qui affronte aujourd'hui la Slovénie, s'avance plein d'espoir. Vingt-quatre ans plus tard, les Fennecs retrouvent la Coupe du Monde. Leur troisième participation à une phase finale après 1982 et 1986. Pas encore nés ou trop jeunes pour s'en souvenir, les joueurs de Rabah Saâdane ne cachent pas leur admiration pour leurs aînés. «L'Algérie était à cette époque la meilleure équipe africaine. S'ils en avaient eu la possibilité, ils auraient joué je pense dans de meilleurs clubs que nous aujourd'hui», confie au Figaro Karim Ziani, le joueur de Wolfsburg. «Madjer cela reste la référence. J'ai joué au Portugal l'année dernière à Porto et tout le monde me parlait de lui», déclare de son côté Hassan Yebda. La nouvelle génération a arraché sa qualification en novembre dernier au terme d'un match d'appui homérique contre le voisin égyptien à Khartoum, au Soudan (1-0), quelques jours seulement après le caillassage de leur bus au Caire. Les Verts ont ensuite soufflé le chaud et le froid lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations : une belle victoire (3-2 après prolongation) en quart de finale contre la Côte d'Ivoire mais aussi une humiliation en poule (3-0) contre le Malawi puis une correction subie face à l'ennemi égyptien (4-0) en demi-finale. Les Fennecs ont, depuis, perdu trois de leurs quatre matchs de préparation, encaissé six buts en quatre rencontres et n'en ont inscrit qu'un seul lors de leurs succès contre les Emirats arabes unis. Inquiétant. Forfait du maître à jouer «On a joué de malchance avec de nombreuses blessures. Contre la Serbie (défaite 3-0) il nous manquait des joueurs cadres, explique Ziani. Contre l'Irlande (défaite 3-0) on a évolué avec une défense qui ne se connaissait pas. Mais lors des rendez-vous importants, on a toujours montré un très beau visage.» À confirmer lors d'un Mondial sans Mourad Meghni. Le maître à jouer des Fennecs a dû jeter l'éponge en raison d'une blessure au genou gauche. «C'était l'un des joueurs clés de l'équipe dans le schéma tactique » --------------------------- Algérie - Slovénie en chiffres Durant tout le Mondial, Sport24 vous propose de retrouver les chiffres clés avant chaque rencontre. - C'est le 1er match de l'histoire entre l'Algérie et la Slovénie. - L'Algérie n'a jamais perdu son 1er match lors de ses 2 participations à la Coupe du Monde : victoire 2-1 face à l'Allemagne en 1982 et 1-1 contre l'Irlande du Nord en 1986. - L'Algérie est la seule équipe de l'histoire de la Coupe du Monde ayant été éliminée au 1er tour malgré avoir remporté 2 matches (1982). - L'Algérie a encaissé au moins 1 but lors de chacun de ses 6 matches en Coupe du Monde. - La Slovénie a perdu tous ses matches lors de son unique participation à la Coupe du Monde (2002). - Les slovènes n'ont jamais gagné un match lors d'un tournoi international majeur (4 défaites et 2 nuls). - Milivoje Novakovic a été directement impliqué dans 10 des 20 buts de la Slovénie lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2010 (5 buts et 5 passes décisives). - L'Algérie a encaissé le plus de buts lors de la dernière Coupe d'Afrique des Nations (Angola 2010) : 10
