Le Temps-Agences - Les sauveteurs chinois recherchaient toujours hier dans la boue un millier de personnes portées disparues après les glissements de terrain dans le Gansu, mais avec l'espoir de plus en plus ténu de sauver des vies, alors que le bilan des morts doublait. Au moins trois villages ont été ravagés samedi par des avalanches de boue et de roche, provoquées par les pluies torrentielles qui se sont abattues sur la province du Gansu. Le dernier bilan provisoire de la catastrophe survenue dans une région isolée de cette province du nord-ouest de la Chine, où un tiers de la population est tibétaine, a été plus que doublé hier en fin de journée, s'établissant à 702 morts et 1.042 disparus, ont annoncé les autorités provinciales. hier, un homme de 52 ans a été retiré vivant d'un immeuble d'appartements, plus de 50 heures après le sinistre et les équipes de secours ont indiqué avoir perçu de "faibles" signes de vie dans une autre zone, selon l'agence Chine Nouvelle. Les coulées de boue ont recouvert une zone de cinq kilomètres de long et 500 mètres de large, selon la même source, les eaux boueuses ayant atteint par endroit le 3e étage des bâtiments. Face aux nouvelles précipitations attendues en fin de semaine, le Premier ministre Wen Jiabao, venu réconforter les survivants lundi, a appelé les équipes de secours à redoubler d'efforts mais a reconnu que la tâche était compliquée. Le président Hu Jintao a présidé hier une réunion de responsables du Parti communiste sur la gestion de la crise. Plus de 7.000 soldats et membres des secours ont engagé une course contre la montre pour trouver des survivants dans la ville la plus touchée, celle de Zhouqu (135.000 habitants), où la couche de boue atteignait 2 mètres dans certaines rues. De nombreuses maisons et des voitures ont été enterrées, des routes et des ponts coupés dans cette région qui a déjà payé un lourd tribut lors du séisme du Sichuan voisin, en 2008. La rivière Bailong, qui traverse Zhouqu, obstruée par les débris, les voitures et les maisons charriés par les flots, débordait encore hier.
