Le match de coupe disputé samedi à Sousse contre le voisin l'Espoir Sportif de Hammam-Sousse a encore une fois révélé une Etoile connaissant des difficultés énormes tant dans l'organisation du jeu que dans son animation. On le sait, il a fallu attendre la 104ème minute pour voir Chehoudi donner la victoire aux siens. Mais, auparavant, les étoilés ont failli s'avouer vaincus sur une balle tirée avec une rare violence par Abdelmajid Ben Belgacem qui a failli tromper Balbouli. Une action survenue à la toute dernière minute du match qui aurait bien pu sceller définitivement le sort de la partie et celui des étoilés dans cette épreuve. Au cours de la rencontre, l'Etoile a peiné devant un ensemble hammam-soussien bien organisé et évoluant calmement comme s'il ne s'agissait pas d'une rencontre à élimination directe. et, ce sont les hommes de Kbaier qui ont paru plutôt fébriles et durant le plus clair de la rencontre peu entreprenants car mal disposés sur le terrain avec en plus une répartition approximative des rôles. Inutile de s'attarder sur la composition du "onze" rentrant et de la mini-liste des remplaçants où on relève trois arrières droits (Chagra, Jabnoun et Tenniche) alors que Belakhal bien que confirmé dans le poste de demi-défensif a été "déporté" au flanc droit de la défense. Explication à demi-mot de l'entraineur:" Belakhal a la vocation d'assurer une montée rapide du ballon et c'est la raison pour laquelle qu'il a été chargé de ce poste". Kbaier semble avoir une autre conception du jeu que celle de son prédécesseur notamment en ce qui concerne le milieu du terrain. Avec un seul pivot (Marzouki puis Nafkha), l'entrejeu a paru fragilisé lors du dernier match. Les protégés de Robertinho parvenaient, en effet, à s'installer confortablement dans ce compartiment où le seul pivot n'a pu tout faire du travail de récupération et même Danillo pour qui on a confié le rôle d'organisateur du jeu de l'équipe, n'a réussi que partiellement puisque la récupération a été elle aussi insuffisante. Du coup, la menace des visiteurs devient rapide et parvient à atteindre la zône de Felhi et consorts en un temps record telle une montée du ballon de handballeurs. C'est dire que la formule essayée par Kbaier risque de compliquer bien des situations devant des adversaires autrement plus performants que l'ESHS. Et puis, Nafkha s'est vu confier durant près de 80 minutes un rôle qui ne lui est guère familier dans le couloir gauche de la manoeuvre offensive. Pourtant, Mossab Sassi est tout prêt à assumer le rôle. Plus de temps à l'expérimentation! Maintenant que l'écueil des seizièmes de finale est sauté, il s'agira pour les étoilés de concevoir les remèdes appropriés au plus vite pour que rien ne soit compromis de la saison. Plus de place donc aux tâtonnements d'autant que Kbaier avait déclaré à son avènement à la tête de l'Etoile qu'il connaissait et l'effectif et les qualités de tous les joueurs. Si chacun des éléments est mis à sa "case", la confusion sera réduite à sa plus simple expression. Parallèlement, l'équipe semble avoir besoin de sérénité après tous les évènements connus pour progresser et par ricochet monter en puissance.
