Le Temps-Agences – Une nouvelle éruption du volcan du Mont Merapi, sur l'île indonésienne de Java (sud), a expulsé des cendres et gaz incandescents plus loin que prévu, brûlant des maisons en lisère du périmètre de sécurité et entraînant l'évacuation des habitants dans la panique. Les éruptions ont fait 122 morts depuis le 26 octobre, ont déclaré les autorités vendredi. Dans la nuit de jeudi à vendredi, des soldats sont venus prêter main forte aux opérations de sauvetage à Bronggang, à 15km du cratère du mont Merapi. Jusqu'alors, ce village d'environ 80 familles était considéré comme se trouvant hors de la zone de danger. Au moins 58 cadavres ont été extraits des maisons carbonisées et encore fumantes, recouvertes par une couche de cendre atteignant jusqu'à 30 centimètres d'épaisseur par endroits. De nombreux corps ont été retrouvés devant les habitations ou dans les rues, suggérant que les villageois ont succombé aux gaz en tentant de fuir, selon un chef-adjoint de la police, le colonel Tjiptono. Des dizaines de blessés dont les vêtements, couvertures et même matelas se sont mêlés aux chairs brûlées dans les nuages de gaz à 750 degrés Celsius, étaient emmenés sur des civières. Les autorités ont élargi la zone de danger de 5km pour la porter à un périmètre de 20km autour du cratère, selon un vulcanologue de l'agence nationale, M. Subandrio. La nouvelle éruption s'est produite juste avant minuit, et était six fois plus puissante que celle du 26 octobre. Elle a déclenché la fuite à moto d'hommes au visage couvert de cendre, suivis sur les pentes du volcan par des femmes et enfants dans des camions. Le mont Merapi, dont le nom signifie "montagne de feu", est entré en éruption à plusieurs reprises depuis un siècle. En 1994, 60 personnes avaient péri, tandis qu'une éruption en 1930 avait brûlé une dizaine de villages et fait jusqu'à 1.300 morts. Le plus grand danger vient des nuées ardentes, des coulées de gaz, de lave et de cendres qui ont dévalé les pentes sud du Merapi à 100km/h.
