• Surpopulation et manque d'investissements publics - Le Temps-Agences- Mutineries sanglantes au Brésil, incendie meurtrier dans une prison au Salvador: le système carcéral est en crise dans presque toute l'Amérique latine, entre surpopulation, poids des organisations criminelles et manque d'investissements publics, selon des experts. La prison, où une rébellion a fait trois morts mercredi dans le nord du Brésil, abritait 828 détenus pour un peu plus de 200 places. Mardi, une autre mutinerie s'était soldée par la mort de 18 prisonniers, dont quatre décapités par des codétenus, dans le nord-est du pays. Ces régions sont restées à l'écart du programme de construction de nouvelles prisons, qui avait permis une baisse du nombre de mutineries au Brésil ces dernières années, selon Armando Tambelli, membre de l'Observatoire des prisons à Sao Paulo. "Dans les Etats (pauvres) du nord où les prisons sont grandes, surpeuplées et précaires, une rébellion peut exploser à tout moment", souligne-t-il. La surpopulation carcérale reste la règle dans cette région qui affiche des taux record d'homicide et de durées de détention préventive. Au Salvador, où 19 jeunes détenus sont morts mercredi dans l'incendie de leur prison, on compte 24.854 prisonniers pour seulement 8.110 places. Au Mexique, "les hommes des cartels sont les rois, les seigneurs de leur prison", dénonce l'avocat pénaliste José Antonio Ortega. "Les gangs opèrent de l'intérieur, pratiquent extorsion et racket. On a vu une prison, où les détenus de la journée devenaient tueurs à gage la nuit. On leur fournissait armes et véhicules pour aller tuer et ils revenaient dormir en prison comme de petits anges", ajoute-t-il. Au Paraguay, les autorités ont placé sous tutelle en septembre une prison d'Asuncion, "Le système est en crise dans presque tous les pays d'Amérique latine", analyse Lucia Dammert, coauteur avec Liza Zuniga d'un rapport intitulé "La prison: problèmes et défis pour les Amériques". Chili, Brésil ou Colombie ont bâti de nouvelles prisons, mais le problème demeure. "Au Chili, de nouvelles prisons ont été construites mais cela n'a pas été accompagné de la fermeture des anciennes", indique la sociologue. La priorité devrait être de réduire la population carcérale, estiment les experts.
