Le Temps-Agences - Des centaines de personnes ont été évacuées hier en raison des inondations "sans précédent" qui dévastent le nord-est de l'Australie, ont indiqué les autorités qui craignent l'apparition de maladies et une pénurie alimentaire pour des habitants isolés. Une centaine d'habitants ont été évacués hier par hélicoptère, après plus d'un millier déjà évacués au cours des derniers jours. Plusieurs milliers d'autres se préparent à une nouvelle montée des eaux dans les zones de Emerald, Bundaberg et Rockhamptopn, dans l'Etats du Queennsland. Le premier ministre de l'Etat du Queensland, Anna Bligh, a averti que la crise pourrait durer plusieurs jours voire plusieurs semaines, alors que des centaines d'habitants ont déjà trouvé refuge dans des centres de secours. "C'est un désastre d'une ampleur sans précédent", a-t-elle déclaré à la presse. "La situation est très difficile pour beaucoup de gens qui ont dû quitter leur maison et cela pourrait durer", a-t-elle ajouté. Les pluies torrentielles qui se sont abattues la semaine dernière sur cette région agricole et minière à proximité de la capitale du Queensland, Brisbane, proviennent du cyclone Tasha, qui a traversé la zone avant de rapidement s'évacuer. Près de 80% de la localité de Emerald, qui compte 11.000 habitants, pourrait se retrouver sous les eaux après que la rivière située à proximité a atteint un niveau record. Hier, 100 habitants de la commune rurale ont été évacués par hélicoptère. Les autorités redoutent l'apparition de maladies en raison des animaux en putréfaction et de l'eau contaminée. Face aux difficultés rencontrées par les habitants isolés, les autorités risquent de devoir larguer de la nourriture dans des zones coupées du monde. La police a indiqué que le corps d'un homme de 50 ans, qui se serait noyé, a été repêché dans une rivière près de la ville de Cairns. L'état de catastrophe naturelle a été déclaré dans de nombreuses régions du Queensland.
