L'optimisation des réseaux de mesure et de suivi des ressources en eau, en Tunisie, grâce à l'introduction des nouvelles technologies dans ce domaine a été le thème de la 22ème session de la journée d'études et d'information sur les ressources en eau tenue, ce mardi 29 mai 2007 à l'initiative de la direction générale des ressources en eau du ministère de l'agriculture et des ressources hydrauliques, à l'Institut national agronomique de Tunis (INAT), avec la participation d'un grand nombre de cadres administratifs, de chercheurs, enseignants, ingénieurs, experts, techniciens et étudiants du secteur.
Il s'agit d'une manifestation scientifique organisée périodiquement par la direction générale des ressources en eau depuis 1981 à l'INAT, à chaque fois sur un thème particulier intéressant les ressources en eau. La 21ème session tenue le 22 mars 2005 (journée mondiale de l'eau) s'était penchée sur le thème de ''l'eau et le numérique''.
Aussi, en ouvrant les travaux de cette 22ème session, le ministre de l'Agriculture et des Ressources Hydrauliques, Mohamed Habib Haddad, a-t-il salué la contribution de la manifestation à la rationalisation de la gestion des ressources nationales en eau. En effet, autant le ministre que plusieurs participants que nous avons interrogés ont insisté sur la réussite de la Tunisie dans la bonne gestion de ses ressources en eau, et cela fait que malgré leur caractère limité et les périodes de sécheresse parfois longues qu'elle connaît régulièrement, la Tunisie a su mobiliser convenablement, à concurrence de 90%, actuellement, ses ressources en eau et les mettre au service du développement économique et social et plus particulièrement du secteur agricole. Ainsi, quelles que soient les données climatiques, il n'y a jamais eu de coupures ou de rationnement dans l'alimentation et l'approvisionnement en eau potable et en eau d'irrigation. La politique agricole tunisienne est, plutôt, axée sur l'encouragement et le renforcement des exploitations irriguées et de la production agricole en irriguée. Mais, en échange, l'agriculture tunisienne enregistre des succès continus puisque pour la quatrième année consécutive, depuis 2003, la balance alimentaire tunisienne est excédentaire. Au même moment, 91% des zones rurales sont approvisionnées en eau potable tandis que les zones urbaines le sont à 100%. Aussi, l'amélioration du rendement des réseaux de mesure et de suivi des ressources nationales en eau revêt une importance capitale, dans le système national de gestion des ressources en eau, en vue d'assurer la pérennité de ces ressources en eau et les exploiter rationnellement au profit d'un développement économique et social équilibré et solidaire, bénéficiant à toutes les régions et à toutes les catégories.
6000 points de mesure et de suivi Les réseaux de mesure et de suivi des ressources en eau en Tunisie, dont quelques uns remontent à plus de 100 ans, sont constitués de près de 6000 postes et points de mesure et de suivi couvrant l'ensemble du territoire national. Le réseau pluviométrique qui est le plus ancien comporte 850 postes alors que le réseau de surveillance piézométrique (mesure et suivi du niveau des nappes d'eaux phréatiques et profondes) et le réseau de suivi de la qualité des eaux souterraines comportent respectivement 3900 et 1200 points de mesure. L'optimisation de ces réseaux à travers l'introduction des nouvelles technologies, notamment les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) doit permettre de rationaliser ces réseaux de mesure, les rendre plus performants, moins coûteux, faciles à gérer, et de disposer d'une information complète, fiable et en temps réels, notamment en ce qui concerne le système de collecte des données hydrologiques et d'annonce des crues. Cependant, la manifestation a été une occasion pour mettre, de nouveau, l'accent sur l'importance majeure de l'économie de l'eau en Tunisie, grâce à la rationalisation de la consommation et de l'utilisation de l'eau. Or, le secteur agricole reste le plus grand consommateur d'eau. A cet égard, le ministre a indiqué qu'il existe, encore, en Tunisie, des agriculteurs qui consomment 25 litres d'eau pour produire un kilogramme de piment et d'autres qui consomment le quadruple à cet effet, soulignant qu'il y a beaucoup à faire en matière d'économie d'eau et que nous sommes encore en début de chemin. C'est dans cet esprit qu'une journée nationale de l'économie de l'eau a été instituée et sera, célébrée, annuellement, à partir de l'année prochaine, 2008, à l'occasion de la célébration de la journée mondiale de l'eau.
