Le Temps-Agences - Les autorités syriennes ont procédé hier à une vague d'arrestations au lendemain de manifestations de milliers de personnes en faveur de la démocratie qui ont fait au moins neuf morts, ont indiqué des militants des droits de l'Homme. Les Etats-Unis et l'ONU ont dénoncé le recours à la Force contre les manifestations qui ont eu lieu vendredi en Syrie à l'appel d'opposants déçus par l'absence d'annonce par le président Bachar al-Assad d'une réforme démocratique majeure face à la contestation sans précédent Contre son régime. Près de 40 personnes ont été appréhendées à Douma, à 15 km au Nord de Damas, à Homs, à 160 km au Nord, et à Deraa, épicentre de la contestation lancée le 15 Mars à 100 km au sud de la capitale, selon les militants. Quelque 200 personnes ont manifesté de nouveau devant le Palais de Justice à Deraa. "La mort plutôt que l'humiliation", "Liberté, Liberté", ont-ils scandé, alors que la Syrie vit depuis près de 50 ans sous le régime de l'état d'urgence qui réduit sensiblement les libertés en interdisant surtout les manifestations. Quatre personnes ont été interpellées après le rassemblement, à la suite d'autres arrestations à l'aube visant l'architecte Khaled al-Hassan, l'avocat Hassan al-Aswad, l'enseignant Issam Mohammed et Mohammad Fara, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), basé à Londres. Dans la cité agricole de Douma, où une manifestation s'est terminée dans le sang la veille avec au moins huit morts et des dizaines de blessés, douze personnes ont été interpellées, a affirmé un militant. Les forces de sécurité n'ont rendu que quatre corps aux familles. Un témoin avait affirmé que les policiers avaient riposté par des tirs à balles réelles contre les manifestants qui leur lançaient des pierres à la sortie de la mosquée à Douma. Mais les autorités ont accusé "une bande armée" d'avoir tiré. La télévision officielle a interviewé trois agents de sécurité hospitalisés qui ont affirmé "avoir été, lors de la manifestation, la cible de tireurs embusqués sur les toits et de motards cagoulés". Dans la ville industrielle de Homs, où des manifestations avaient également eu lieu, l'OSDH a fait état dans un communiqué de 17 arrestations. L'agence officielle Sana a accusé une autre "bande armée" d'avoir tiré contre des manifestants dans cette ville, tuant "une fillette". Les Etats-Unis ont salué vendredi le "courage et la dignité" des manifestants syriens, et réitéré leur condamnation de "l'usage de la violence" Contre eux. "Il incombe au président Bachar al-Assad de prendre rapidement des mesures pour respecter ses promesses et accélérer l'agenda des réformes", a dit la Maison Blanche. De son côté, Ban Ki-moon "a déploré le recours à la violence contre des manifestants pacifiques et appelle à leur cessation immédiate", selon un communiqué de son porte-parole.
