•La Tunisie, 4e par équipe Le rideau est tombé, dimanche dernier sur le 20e Tour du Maroc cycliste écrasé par la suprématie sud-africaine dont les représentants ont trusté tous les maillots, la majorité des étapes et les cinq premières places au classement général individuel. Nicolas White a succédé au Slovaque Jan Sipeky, vainqueur de la 19e édition devant Neil Mac Donald à 22" et Waylon Woolcock à 42". Derrière ces monstres sacrés du cyclisme africain, deux coureurs maghrébins ont été à la hauteur de la confiance placée en eux. Il s'agit bien entendu de notre compatriote Rafaâ Chtioui, vainqueur de la quatrième étape Errachidia-Tinghir (136 km) et sixième au classement général juste derrière les Sud-Africains et le Marocain Mohamed Regragui qui s'est imposé à deux reprises (5e et 9e étapes). A l'exception de ces deux coureurs de grande classe, les autres concurrents représentant les pays arabes ont énormément souffert pour soutenir la comparaison. Ni les Algériens, ni les Egyptiens, ni les Emiratis, ni même les Libyens n'ont pu rivaliser avec leurs adversaires sud-africains, allemands, hollandais ou belges. La différence était bel et bien énorme. Quant à notre sélection nationale, elle n'a valu, essentiellement que par son chef de file, le sociétaire du Centre Mondial de Cyclisme (CMC) en Suisse, le jeune vice-champion du monde junior 2004, Rafaâ Chtioui qui a fait honneur aux couleurs tunisiennes, en tenant la dragée haute aux super Sud-africains. Aucun autre coureur n'a pu autant résister à leur armada de deux équipes. A un degré moindre, nous trouvons Aymen Brini, une pièce-maîtresse de l'ASPharmacie Centrale qui s'est battu avec bravoure et le militaire Ahmed Mraihi qui s'est brillamment ressaisi après avoir concédé plus de... 16 minutes de retard au terme des trois premières étapes. Toutefois, l'énigme de ce 20e Tour du Maroc demeure le patron de l'ASMTunis, Aymen Ben Hassine, qui s'est retrouvé "sans jambes" au début de la grande boucle marocaine, perdant plus... d'une heure sur ses principaux adversaires. A-t-il payé le prix d'un entraînement intensif durant trois semaines à Ain Draham comme c'était d'ailleurs le cas avec le leader au classement de l'Africa Tour, Hassen Ben Nasr, complètement vidé au Tour du Maroc à tel point qu'il a abandonné, lors de la 4e étape? Le centre médico-sportif est le seul à répondre à cette question pour expliquer la contre-performance de nos meilleurs représentants. Néanmoins, malgré cet échec sur le plan individuel, l'équipe nationale a résisté pour terminer à la quatrième place. Ce qui est somme toute un bon résultat à mettre à son actif grâce au dévouement du trio composé de Chtioui , Brini et Mraihi. D'ailleurs, c'est cette même 4e position qu'elle conserve. En 2006, elle a été devancée par le Maroc A, la Russie et la Slovaquie représentée par son équipe Dukla Trencin. Cette année, les deux équipes sud-africaines, les plus fortes du peloton et le Maroc A se sont retrouvés devant notre sélection qui doit nécessairement tirer les leçons de sa participation à ce 20ème Tour du Maroc.
