Déjà qualifiés, les Nigérians d'Enyimba l'ont emporté sur Coton Sport de Garoua (2-0), dimanche lors de la 6ème et dernière journée du groupe A de la Ligue des Champions Orange, éliminant les Camerounais, au profit d'Al-Hilal (Soudan). Enyimba a joué le jeu jusqu'au bout. Déjà qualifiés, les Nigérians l'ont emporté sur Coton Sport de Garoua (2-0), dimanche lors de la 6ème et dernière journée du groupe A de la Ligue des Champions Orange. Les doubles tenants du trophée restent en course pour un troisième sacre. Les champions du Cameroun, qui avaient besoin de faire aussi bien que El-Hilal, l'autre équipe en course, en restent à 7 points et sont éliminés, les Soudanais ayant fait match nul sur la pelouse du Raja Casablanca. Qualifié à la première place, Enyimba a ainsi pris sa revanche sur les Cotonculteurs : en 2008, les deux équipes s'étaient rencontrées au même stade de la compétition et s'étaient inclinés à Garoua (3-0). Une défaite qui avait eu du mal à être digérée car elle offrait Al-Ahly pour adversaire en demi-finale à Enyimba alors que Coton Sport, premier du groupe, allait se frotter aux Dynamos Harare. Les Camerounais atteignirent la finale, pas Enyimba. D'où la volonté des joueurs d'Aba de ne pas prendre ce match sans enjeu à la légère... En demi-finales aller, dans quatre semaines, Enyimba ira défier le WAC Casablanca, alors qu'El-Hilal recevra l'Espérance de Tunis à Omdurman.
Al Hilal, une vieille connaissance L'Espérance connaît son adversaire des demi-finales de la ligue africaine des clubs champions. Ce sera Al Hilal du Soudan, une vieille connaissance des « Sang et Or » comme de l'Equipe nationale et d'autres équipes tunisiennes. Le prochain adversaire de l'Espérance est la meilleure équipe de ces dernières années au Soudan, elle accueillera le représentant du football tunisien soit le samedi 30 septembre soit le dimanche 1er octobre. Le match retour sera disputé le samedi 15 octobre. En souvenir d'un certain 19 mars 2005 L'Espérance et Al Hilal se sont rencontrés en coupe africaine en 2005. Le match aller s'est déroulé à Oum Dorman le 6 mars, score final 2 à 0 pour les Soudanais entraînés alors par le Tunisien Soufiane Hidoussi. Match retour à Tunis quinze jours plus tard soit le 19 mars au stade de Radès. 59ème minute : l'attaquant Tombel marque, à 3 à 0 l'élimination des « Sang et Or » était quasiment certaine d'autant plus qu'il ne restait que…22 minutes à jouer quand Zaïem réduisit le score à la 68ème minute. Il fallait encore passer trois autres buts aux Soudanais pour espérer aller au tour suivant. Le public de l'Espérance porta à bout de bras son équipe qui parvint à marquer par Chaabani (71'), Edorosi (74'), Létifi (86') et de nouveau Chaabani (90 + 1). Et l'exploit de se réaliser. Deuxième avertissement pour Coulibaly Le joueur malien a écopé d'un avertissement vendredi au Caire. Il a ainsi totalisé deux après celui écopé contre le Wydad de Casablanca. Idrissa Coulibaly ne jouera pas le prochain match face à Al Hilal du Soudan. Dix jours de repos actif pour Traoui Rappelons que Traoui a été remplacé vendredi dernier en cours de jeu par Sameh Derbali après avoir ressenti des douleurs à la jambe. Diagnostic suite à l'IRM auquel il a été soumis dès le retour à Tunis : dix jours de repos actif en attendant une seconde radiographie. R. B. A
Nabil Maâloul «Je n'ai qu'un seul objectif pour le court terme : aller en finale» Pas de répit pour les joueurs de l'Espérance, lesquels sitôt arrivés à Tunis, ont repris le chemin du complexe Hassan Belkhodja. Première séance d'entraînement hier en fin d'après-midi. La préparation se poursuivra tout le long de la semaine à raison d'une séance par jour. Il serait dans l'intention du staff technique de faire disputer à l'équipe un match amical. Vraisemblablement samedi prochain, une éventualité qui reste à concrétiser. Al Hilal, un adversaire plus que respectable En effet, le déplacement à Khartoum dans une dizaine de jours ne sera pas une sinécure pour les « Sang et Or ». Nabil Maâloul en est totalement conscient quand il confie que le très court terme de l'Espérance sera d'aller en finale : «Vous me demandez si j'aurais préféré Cotton Sport à Al Hilal, je vous réponds que, lorsqu'on arrive à un stade aussi avancé de l'épreuve, je n'ai pas de choix à faire. Quand j'ai pris les choses en mains à l'Espérance, la ligue africaine des clubs champions était parmi les objectifs du club au même titre que le championnat et la coupe de Tunisie et ce en total accord avec Si Hamdi. A présent, il nous faudra continuer à croire en nos chances maintenant que nous sommes aux portes de la finale.» Vos impressions sur le prochain adversaire de l'Espérance ? avons-nous demandé à Nabil Maâloul. «Une équipe qui atteint une demi-finale d'une compétition aussi relevée mérite notre respect a-t-il répondu. C'est un ensemble qui possède beaucoup d'atouts dans son jeu avec deux joueurs aux grandes qualités : un excellent régisseur et un attaquant de pointe dont il faudra se méfier. Nous allons nous préparer en conséquence comme nous l'avons toujours fait.» Pour l'entraîneur de l'Espérance, il faudra procéder étape par étape, franchir le cap d'Al Hilal puis se mobiliser pour la finale.
