Tenante du titre de Champion d'Afrique en handball, l'ESS remettra en jeu son trophée à l'occasion de cette 33ième édition. Le théâtre des opérations aura pour nom cette fois-ci la ville de Kaduna au Nigeria et ce du 20 au 31 Octobre. Cette année les clubs participants ont vu leur nombre augmenter quand on sait que des équipes connues comme FAP (Cameroun), Skikda (Algérie) à côté d'El-Ahly (Egypte) font leur apparition, ce qui rendra la concurrence encore plus serrée. Le représentant tunisien aura à affronter dans le groupe B, successivement Minuh (Cameroun, le 22), JSK (RD Congo, le 23), Red Star (Côte d'Ivoire, le 24), et enfin Ahly (Egypte, le 25). Il est fort probable que la couverture médiatique de cette joute africaine serait confiée à une chaîne tunisienne. Sami Saïdi (Entr. ESS) : «Rééditer l'exploit de Casa…pourquoi pas!» Le jeune coach sahélien, Sami Saidi, fort déjà de son titre de champion de Tunisie pour sa première année à la tête de l'équipe ne manque pas d'ambitions à l'instar de ses protégés d'ailleurs pour conserver ce titre en affirmant que « qu'il faut mettre à profit le potentiel de cette jeune équipe pour rééditer l'exploit de Casa… ». Aussi ajoutera-t-il « nous avons entamé tôt notre préparation (19 juillet) justement en prévision d'un calendrier chargé avec la CACC, la Super Coupe en plus de la compétition locale ». Toutefois, l'entraîneur de l'Etoile reconnaît « que le timing de cette CACC tombe mal en ce sens que son équipe n'a pas eu à se mesurer à de sérieux concurrents sur le plan local, au moins pour avoir quelques repères ». Cela dit, il reste persuadé que « le groupe est bien préparé sur le plan physique, et animé d'une volonté et d'une ambition saura se montrer à la hauteur … ». Il n'empêche, le coach sahélien réaliste , rappelle à ses protégés que « la compétition et les conditions d'hébergement seront sûrement différentes à celle du Maroc … ». Ce qui nécessitera de la part des joueurs « plus de concentration et surtout de la sérénité » dira l'entraîneur en précisant « … le groupe est renforcé cette saison par l'apport de l'algérien Abderrahim Berriah (retour de prêt), Souheil Klaî (ex-Cessons) et Hossem Bédoui ( Libye) ce qui ne manquera d'apporter plus de solutions techniques et surtout de l'équilibre à l'équipe par l'encadrement des jeunes… ». S.S
Mohamed Tajouri (Cap de l'ESS) : «Nous partons avec confiance» Depuis son retour à l'ESS, son club d'origine, Mohamed Tajouri s'est toujours comporté en capitaine exemplaire tant sur le terrain qu'en dehors. Cela tombe bien car à son retour, il a trouvé un groupe jeune qu'il fallait encadrer, c'est presque chose faite, car il fallait être -là à Casa et durant toute la saison pour diriger , animer et soutenir. Telle est sa mission en dehors de celle de gardien de buts. Mais cette mission n'est pas terminée. Aujourd'hui, plus que par le passé, l'Etoile a besoin de son capitaine, car les enjeux sont importants : Rééditer l'exploit de Casa en rapportant à Boujaâfar ce trophée africain et pourquoi pas jouer plus tard une coupe du monde. C'est cette ambition que le gardien de l'équipe et ses co-équipiers animent avant leur départ pour un long voyage. Comment se présente le groupe avant le départ pour Kaduna ? Ma foi… dans les meilleures conditions. Puisque aussi bien sur le plan individuel que collectif, les joueurs se sont bien préparés , même si le début de la compétition locale ne nous a pas offert quelques « classiques » pour avoir quelques repères. Cela dit sur le plan mental le groupe est au point , nous comptons sur notre solidarité pour se surpasser sur le plan du jeu également passer outre l'hostilité de l' environnement, nous avons paré à tout cela en pensant à notre alimentation. D'un autre côté, nous comptons toujours sur l'apport des joueurs aguerris pour venir en soutien aux plus jeunes en formant un groupe soudé et volontaire. En dépit de quelques difficultés passagères (d'ordre financier) et grâce surtout au sérieux de nos dirigeants, les obstacles ont été levés , et place aux joueurs maintenant pour s'exprimer sur le terrain… » Que pensez-vous du groupe B de l'ESS ? Cette année, outre Zamalek et FAP etc… nous aurons à affronter Ahly ce qui n'est pas rien. Donc l'on doit s'attendre à une bonne compétition entre les équipes pour s'adjuger le titre. Chose que l'on va défendre crânement tant nous tenons à ce premier objectif de la saison : Ramener le trophée à Sousse. Il convient de noter que ce groupe B est pratiquement le plus dur de tous les trois. Notre première étape est de se qualifier déjà aux de finale en alliant le résultat et la manière. L'année dernière l'Etoile a cré la surprise, cette fois-ci, étant le détenteur du titre tous les regards sont braqués sur nous, donc les autres ne vont pas nous nous ménager … A nous de savoir défendre notre titre et prouver que l'ESS a bien mérité son titre remis en jeu. Confiant alors ? Comment ne pas l'être avec un groupe jeune solidaire et talentueux ! Donc nous partons avec confiance.
