Un protocole d'accord entre la Tunisie et l'Italie concernant l'octroi d'une ligne de crédit en faveur des PME tunisiennes a été signé, hier à Tunis par le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, Khemaïs Jhinaoui, et l'ambassadeur d'Italie à Tunis, Pietro Benassi. Cet accord, d'un montant d'environ 143 millions de dinars (73 millions d'euros) constitue l'aboutissement de négociations entamées depuis 2005 entre les deux parties et vise à promouvoir les échanges commerciaux et les investissements directs étrangers (IDE) entre la Tunisie et l'Italie. Il vise également à soutenir le secteur privé tunisien, renforcer le rôle des PME dans la création de nouveaux postes d'emploi et soutenir la création d'entreprises dans les zones défavorisées à l'intérieur du pays. Cette ligne de crédit pourrait servir aussi au rééchelonnement de la dette bancaire des entreprises privées auprès des banques, indique un communiqué du ministère des Affaires étrangères. Lors de la cérémonie de signature du protocole d'accord, M.Jhinaoui a mis l'accent sur la solidité des relations tuniso-italiennes, relevant que l'Italie est un pays ami et un partenaire stratégique, que ce soit au niveau bilatéral ou dans le cadre des relations de la Tunisie avec l'UE. Il a, à cet égard, mis en exergue le soutien de l'Italie à la Tunisie dans le cadre du G8 et le partenariat de Deauville. Pour sa part, l'ambassadeur d'Italie a indiqué que cette ligne de crédits comporte un élément de don à hauteur de 80% à un taux annuel d'intérêt de 0% pour une période de remboursement de 40 ans avec 31 ans de grâce. Il a réitéré la volonté de son pays d'accompagner la Tunisie dans la phase de transition démocratique, au niveau bilatéral, ainsi qu'au niveau des institutions européennes de Bruxelles et du G8.
