En poste depuis février 2010 à la tête des Panthères , le sélectionneur national, le franco-allemand Gernot Rhor, qui peaufine son groupe en vue de la phase finale de la CAN Orange ( 21 janvier- 12 février 2012) Gabon - Guinée Equatoriale, appelle ses poulains, "malgré la pression" à "faire honneur à un pays qui le mérite et qui a fait beaucoup d'efforts pour organiser » cette compétition. La phase finale de la CAN 0range 2012 conjointement organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale se rapproche à grands pas. Dans quel état d'esprit se trouve le sélectionneur de l'un des deux pays-hôtes ? Gernot Rohr : « Nous abordons la compétition avec beaucoup de détermination, avec une bonne préparation, un groupe motivé, une cohésion qui est intéressante et une très grosse ambition ». Disposez-vous d'un effectif à la hauteur de vos ambitions ? « Oui ! Les joueurs que j'ai choisis sont des hommes qui méritent de figurer dans la sélection. Nous avons une équipe composée de joueurs prêts à jouer collectif, en équipe. Nous n'avons pas de grandes stars mais nous possédons un groupe soudé ». Quels sont les points sur lesquels vous insistez pendant le regroupement ? « Sur le jeu, sur l'état d'esprit, notamment sur la solidarité et sur la force que peut nous procurer le faite de jouer à domicile. On a de la jeunesse, de l'esprit, de la complicité; mais c'est le terrain qui validera toutes les bonnes intentions démontrées jusqu'à présent donner l'occasion de nous exprimer ». Quels sont vos objectifs ? « Il s'agit pour nous d'aller jusqu'au bout de la compétition, de ne pas avoir des regrets, d'éprouver du plaisir de jouer malgré la pression, de faire honneur à un pays qui le mérite et qui a fait beaucoup d'efforts pour organiser cette compétition. Mon vœu le plus cher, c'est que tous ces gens qui se sont beaucoup investis puissent dire après la CAN, ça valait le coup ! » De quelle pression voulez-vous parler ? «La pression du résultat, de jouer à domicile, la pression du public, de vouloir bien faire ce qui est une source de motivation aussi. Il ne faut pas que les joueurs soient inhibés par cette pression qui est évidente ». Que pensez-vous de vos trois adversaires du premier tour ? «Comme vous le savez, le Niger a battu l'Egypte et l'Afrique du sud. Le Maroc a éliminé l'Algérie. La Tunisie a gagné le CHAN. Ce sont trois bonnes équipes et ce ne sera pas facile de les vaincre. Aux dernières nouvelles, toutes les équipes se préparent bien. Les Marocains et Tunisiens ont un certain nombre de joueurs qui évoluent dans de grands clubs étrangers, les Nigériens un peu moins mais ils ont une équipe excessivement solidaire et agressive ». Depuis le 10 décembre 2011, les U23 Gabonais sont champions d'Afrique, premier titre continental depuis l'admission du Gabon à la CAF en 1962. Mais, jusqu'ici, les seniors n'ont rien gagné. Est-ce que cela peut changer avec Gernot Rohr ? «Tout est possible même sans Rohr. L'entraîneur les accompagne, essaie de leur donner de l'expérience, des plus qui peuvent les aider, un état d'esprit, une organisation et un schéma de jeu. Depuis deux ans, nous avons travaillé dans une certaine optique, avec une feuille de route que nous avons respectée. Nous avons rajeuni l'équipe. Nous avons renouvelé les cadres et nous avons un groupe conquérant, qui est capable de tout ». Selon Cafonline.com
