Troisième en 2008 et finaliste en 2010, le Ghana, héros malheureux du continent africain au Mondial-2010, possède des atouts indéniales pour accrocher une 5e CAN à son palmarès et ainsi se détacher du Cameroun (4 titres également) pour se rapprocher de l'Egypte (7). Voir les Black Stars dans le costume du favori est devenu une habitude depuis les deux dernières éditions de la Coupe d'Afrique. Un sentiment encore renforcé par le dénouement cruel de la Coupe du monde en Afrique du Sud et cet échec aux portes des demi-finales contre l'Uruguay (1-1 a.p. 4 t.a.b. à 2). Il n'a pas fallu grand-chose pour que les Ghanéens effectuent une entrée fracassante dans le panthéon du football continental. Une main de Suarez sur sa ligne, un penalty raté d'Asamoah Gyan et une dramatique séance de tirs au but ont pourtant ruiné leurs espoirs, empêchant le Ghana de devenir le premier pays africain à atteindre le dernier carré d'un Mondial. Mais, désormais, le monde a appris à compter avec cette sélection et la CAN pourrait bien constituer la revanche des coéquipiers de John Mensah. L'absence de plusieurs cadors (Egypte, Cameroun, Algérie, Afrique du Sud, Nigeria) n'est pas pour déplaire à des Ghanéens qui n'ont plus soulevé le trophée africain depuis 1982. Mais ces défections augmentent d'autant la pression pesant sur l'équipe dirigée par le Serbe Goran Stevanovic depuis 2011. "On est attendu, le Ghana est l?équipe à battre, estime ainsi le Marseillais Andre Ayew. Il faut assumer et répondre présent. On a les capacités pour. Je crois vraiment qu?en étant à notre meilleur niveau, il n?y a aucune raison de ne pas remporter cette CAN-2012." L'ancien entraîneur adjoint de la Serbie-Monténégro n'a pas hésité à puiser dans le réservoir des jeunes Black Stars, champions du monde des moins de 20 ans en 2009, et à lancer un groupe plutôt inexpérimenté pour cette CAN-2012 (23 ans et demi de moyenne d'âge). En dépit de ce vaste renouvellement, le Ghana va comme toujours présenter un profil très physique même si son milieu de terrain, son point fort habituel, doit composer avec les forfaits d'Essien et de Kevin Prince Boateng. Avec Muntari, Anan et les deux joueurs de l'Udinese Badu et Asamoah, l'entre-jeu aura toutefois fière allure. Dans le secteur offensif, Andre Ayew devrait être le détonateur, le milieu ayant pris à seulement 22 ans une nouvelle envergure sous le maillot marseillais. Le premier rôle en attaque devrait logiquement revenir à Gyan mais la condition physique de l'attaquant d'Al Ain (Emirats Arabes Unis) est l'objet de toutes les interrogations puisqu'il a rejoint sa sélection avec une blessure à un genou. Pour accélérer la convalescence de son meilleur buteur, la Fédération ghanéenne n'a pas lésiné sur les moyens, faisant venir un spécialiste de Serbie. Le temps ne presse pas puisque le tirage au sort a réservé une entrée en matière paisible aux Black Stars dans le groupe D avec des débuts contre le modeste Botswana (24 janvier). Les choses se corseront sensiblement quatre jours plus tard avec un 2e match contre le Mali qui devrait sans doute décider du lauréat de la première place de la poule avant une ultime sortie contre la Guinée de Pascal Feindouno, le 1er février.
Le dernier carré, objectif du Sily National La sélection nationale de Guinée nourrit de grandes ambitions à la CAN, Gabon-Guinée Equatoriale 2012. Contrairement aux précédentes éditions, le Sily National envisage cette fois atteindre au moins le stade des demi-finales. "En 2006 et 2008, nous avons terminé en quart de finale. Donc le minimum est d'aller en demi-finale et pourquoi pas en finale, c'est ça notre objectif ", a déclaré Ibrahim Blasco Barry, le secrétaire général de la Fédération Guinéenne de Football (Féguifoot). Le coordinateur général de la CAF a également fait savoir qu'avant le coup d'envoi du match amical contre le Kenya le 18 janvier prochain au stade du 28 septembre de Conakry, "le président de la République Alpha Condé remettra symboliquement le drapeau du pays au capitaine Pascal Feindouno afin que celui-ci et ses coéquipiers le défendent valablement au Gabon et en Guinée Equatoriale". La meilleure performance de la Guinée remonte à la finale de 1976. L'équipe se trouve cette année dans la poule D aux côtés du Ghana, du Mali et du Botswana.
