“Même à 70 ans, tu restes pour moi comme pour beaucoup de gens +The Greatest+, le plus grand”, a écrit l'ancienne gloire du football Franz Beckenbauer au jour d'anniversaire de Mohamed Ali, dans un billet hier au quotidien allemand Bild. “Tu as été le seul sportif pour lequel je me suis réveillé les nuits”, poursuit le “Kaiser”, rappelant leur première rencontre en 1977 à New York, lorsque lui-même jouait au Cosmos, au lendemain du combat d'Ali contre Earnie Shavers au Madison Square Garden. “Tu es le plus grand, non seulement pour tes combats mémorables contre Joe Frazier et George Foreman, mais parce que tu as toujours vécu la tête haute, même avec ta maladie qui te handicape depuis des années”, insiste Beckenbauer, concluant d'un “meilleurs voeux à toi le plus grand”, le texte signé de sa main. Ali, affaibli par la maladie de Parkinson depuis plusieurs années, a participé à la célébration de son 70e anniversaire samedi à Louisville, sa ville de naissance, en présence de son épouse et de nombreux invités au rang desquels se trouvait son ancien entraîneur Angelo Dundee.
