Kairouan est considérée comme la quatrième ville sainte de l'Islam après la Mecque, Medine et Jérusalem. Elle est aussi la quatrième ville construite par les musulmans après Al Basra (Bassorah), Al Koufa et Al Foustat. Kairouan a donné naissance à de grands savants musulmans ainsi qu'à d'illustres écrivains et poètes arabes. Parmi ces derniers, Dr. Ahmed Touili a choisi Mohamed Essid Al Manari Al Kairawani et son «Diwan», un recueil de poésie classique consacré aux éloges et aux louanges faites au Prophète. Il nous présente cet ouvrage dont il a trouvé l'unique exemplaire dans la bibliothèque de son père en l'accompagnant d'annotations et d'explications en bas des pages afin de mettre certains poèmes dans leur contexte historique ou éclaircir certaines expressions ou images poétiques peu accessibles aux lecteurs. Mohamed Essid Al Manari Al Kairawani a vécu à Kairouan au 19è siècle (mort en 1849 ?). Il étudia à la Mosquée de Kairouan, puis à Tunis à la Mosquée Zitouna. Il reçut une formation religieuse et littéraire solide. De retour à Kairouan, il fut chargé de l'organisation de la « Zaouia sahabia » et entreprit en même temps la tâche de l'enseignement à la Mosquée Okba d'où sont issus plusieurs hommes de lettres, dont Mohamed Ben Salah Aissa Kinani qui publia plus tard deux livres où il consacra une partie sur la biographie de son maître. Son Diwan consiste en des poèmes panégyriques dédiés au Prophète et d'autres poèmes relatifs aux différentes cérémonies religieuses comme le Mouled ou la commémoration d'événements religieux qui ont marqué l'histoire de la religion musulmane. Cet ouvrage contient aussi des poèmes lyriques où le poète exprime ses sentiments personnels autour d'autres sujets qui lui tenaient à cœur, comme les signes du temps et les déceptions de la vie. Les poèmes sont imprégnés d'une touche de soufisme qui témoigne d'une totale communion au Tout-Puissant. On peut y lire également des poèmes glorifiant à travers des images retentissantes et saisissantes les adeptes (Sahaba) du Prophète, les hommes saints du soufisme et de la Sunna. Le Diwan comporte 35 poèmes religieux célébrant Dieu, le Prophète et les hommes saints.
