Pour les amateurs de terre et d'émaux, les rencontres céramiques de Sidi Kacem El Jélizi sont devenues une tradition à laquelle le Centre National de Céramique d'Art ne manquera pas cette année encore. Du 20 au 25 mai le, le Centre accueillera, dans les murs de la Zaouia dédiée à Sidi Kacem, maître Jélizi du XVème siècle, une rencontre internationale de céramistes qui font revivre l'art des émaux à reflets métalliques, tandis que le 26 mai sera consacré à la quatrième session de Youm el Khazaf. Cette rencontre, à l'initiative du Centre National de Céramique d'Art, est placée sous le haut patronage du Ministère de la Culture avec la participation de la Coopération Espagnole en Tunisie.
Ces journées sont, depuis quatre ans, un voyage entre tradition et modernité. Elles ont successivement mis à l'honneur, en 2009, les potiers de Nabeul, et leurs émaux verts et jaunes, puis en 2010, les potières rurales de tradition berbère ; les Tunisiennes de Sejnane, les Algériennes de haute Kabylie et les Canariennes pour une confrontation de leurs travaux et savoir-faire. Au printemps 2011, une rencontre stimulante et créative a été consacrée à la céramique contemporaine en un vis-à-vis fécond des céramistes tunisiens et espagnols. Pour les rencontres de 2012, le Centre National de la Céramique d'Art dirigé par Mohamed Hachicha, a résolument choisi la remise en valeur d'un patrimoine oublié, celui des céramiques lustrées dont les reflets métalliques irisés font la richesse et la beauté. Le patrimoine tunisien ancien s'enorgueillit de telles pièces, et avant tout des cent –soixante-et un- carreaux lustrés qui entourent le mihrab de la grande mosquée de Kairouan. Ces carreaux, importés de Bagdad vers le milieu du IXème siècle par l'Emir aghlabide Abu Ibrahim Ahmad, sont une parure dont « le décor en particulier est considéré par la communauté des savants, comme un événement dans l'histoire de la céramique », ainsi que l'écrit Adnan Louhichi dans son ouvrage « Céramique islamique de Tunisie ». La technique des céramiques à reflets métalliques, complexe et extrêmement difficile à maîtriser, a séduit un temps les artisans kairouanais entre le IXème et le XIème siècle, puis elle est retombée dans l'oubli. De rares pièces lustrées sont visibles aujourd'hui dans les musées de Kairouan et de Rakkada. C'est précisément autour de cette technique de l'art islamique, remise à l'honneur par un certain nombre de céramistes internationaux, que se dérouleront les rencontres 2012 de céramique de Sidi Kacem el Jélizi. Cinq artistes, de Tunisie, d'Egypte et d'Espagne se relaieront tout au long de la semaine pour montrer leurs travaux, illustrer leur parcours et réaliser devant le public du Centre des décors et des cuissons avec diverses techniques de céramique à reflets métalliques. Comme le veut désormais la tradition, le samedi 26 mai verra, dans l'enceinte de la Zaouia, artistes et visiteurs participer à la traditionnelle Zerda et à la Soulamiya qui clôtureront la manifestation.
