La 110ième édition du classique « ESS-EST » présente quelques particularités. En effet, entre les deux éditions ( la précédente étant gagnée par l'EST (1-0)), beaucoup d'eau a coulé depuis sous les ponts. D'abord, les deux entraineurs ont depuis été changés. D'autre ont repris la relève. Ensuite, si au départ les deux équipes sont mues par les même objectifs ou presque ( Titre de champion local, Coupe, CL), force est de reconnaitre que le parcours effectué depuis n'est pas le même. Actuel leader de la compétition de la Ligue Une, l'EST paye le fruit d'une parfaite stabilité tant au niveau des résultats que celui du management du club. L'Etoile, en revanche pour avoir vécu et mal gérée une crise qui a ébranlé même ses structures, se retrouve dans une position pour le moins inhabituelle (5ième) compte-tenu de son standing, de ses ambitions. Est-ce à dire que le club sahélien se présentera au rendez-vous de cet après-midi dans une mauvaise posture face à son traditionnel adversaire ? Rien n'est moins sûr. Certes, l'Etoile reste tout de même bien pourvue, tout autant que l'EST, d'atouts technico-tactiques pour situer à un palier supérieur le niveau technique de ce classique, mais il n'en demeure pas moins vrai également que l'Etoile subit du fait de changement de bureau directeur, les conséquences des choix imposés par sa nouvelle direction. Départ précipité de son Player-maker A Chedly, sans solution de rechange pour le moment, recrutements en vue forts discrets pour ne pas dire loin de la frénésie habituelle. Bref, c'est dans cet ordre d'idées que l'Etoile aborde ce classique qui tombe où il est question d'arrêter la compétition pour des raisons suffisamment invoquées ailleurs. Au demeurant, la confrontation entre les deux équipes enregistre également les retrouvailles des deux entraineurs, Kebaïr (ESS) et Maâlloul (EST), la dernière fois qu'ils se sont opposés a tourné à l'avantage de l'étoilé ( la saison passé ESS-EST 5-1). Le parfum de revanche n'étant t pas loin, ce classique s'annonce pour autant bien disputé.
Statut particulier +9
Pour Kebaîr, rappelé à la rescousse dans un moment difficile, il fallait parer au plus pressé. Rétablir la confiance d'abord au sein du groupe, rééquilibrer ensuite l'effectif de l'équipe première par l'appel à des jeunes « crûs » du centre de formation , enfin préparer un groupe compétitif tant en championnat que plus tard en CL. Le temps imparti et l'immensité de la tâche ne permet pas de juger de la valeur du travail accompli. Néanmoins, sa parfaite connaissances des entrailles du club lui ont facilité la mission. Un match amical (CSH/ 2-0) et une rencontre officielle (CSS-ESS) qui fut valeur de test pour l'entraineur qui n'hésita pas à lancer des jeunes (Alaâ Ben Said entre autres) dans le grand bain. Au-delà du résultat du match (1-1) force est de reconnaitre que la formation alignée, sans avoir atteint un « collectif appréciable », s'en est sorti à bon compte manquant de toute évidence de quelques automatismes bien huilés. Pour aujourd'hui, Kebaïr qui récupère quelques absents du dernier match (Omrani, Belakhel, Namouchi et Chagra) sera mieux inspiré pour apporter quelques corrections de nature à rétablir l'équilibre de son onze rentrant. Aussi, avec Thabet comme dernier rempart, la défense verra sûrement le retour de Jabnoun à son poste d'arrière aux côtés des axiaux Dhaoudi Fellhi et du latéral gauche Bejaoui. Kom et Taider (ou Belakhel) formeront l'entrejeu de l'équipe alors que l'animation des couloirs échouera à Belaid (ou Omrani)et Jaziri (Dramè), le rôle de relayeur sera confié à Santos, plein de réalisme et d'entrain en ce moment. Justin Mengolo sera placé à la pointe de l'attaque, probablement Doula fera son apparition en cours du match. Le finish, il est vrai, reste un problème à l'Etoile.
Avec leurs atouts technico-tactiques, les deux protagonistes sont à même d'offrir du spectacle sans le public. Une victoire étoilée, constituera de toute évidence un tournant dans la course au titre, même si le gagnant n'est pas concerné. En revanche, une victoire espérantiste , c'est sûrement une option de plus prise par le leader quant à une issue de saison qui ne lui échappera plus. Alors l'Etoile ? Juge ou simple spectateur d'une course à laquelle elle n'est pas invitée ? Tout dépend de...
