L'équipe nationale junior a ramené à Tunis un titre de champion d'Afrique largement mérité. Damant le pion aux Egyptiens douze fois détenteurs du titre et venus à Abidjan en conquérants. Mohamed Ali Sghir et Thabet Mahfoudh y ont cru jusqu'au bout n'omettant pas de communiquer à leurs joueurs cet amour de la gagne propre à une équipe qui croit toujours en son destin. Le Temps: Une première impression après ce sacre dans la CAN 2012 Juniors que, soyons directs, peu de personnes l'attendaient ? Sghir : Au risque de vous contredire, j'y croyais personnellement sans cela, je n'aurai pas pris le risque d'accepter de prendre en mains cette équipe nationale juniors. Je suis un homme de défis et j'ai tenu à gagner celui de la CAN 2012 juniors après avoir échoué de justesse en finale de la CAN Dames en janvier dernier à Rabat. N'avez-vous pas tenu compte de la présence de la sélection égyptienne sacrée à 12 reprises et tenante du titre africain ? On ne peut aborder une compétition africaine en handball sans tenir compte de la présence de l'Egypte toutes catégories confondues. Toujours faut-il croire en ses chances jusqu'au bout tout en soumettant les joueurs à une excellente préparation aussi bien psychologique que mentale. Vous avez finalement rencontré en finale l'équipe congolaise. Vous y attendiez-vous ? Tout au début de la compétition pas du tout mais mon collègue Thabet Mahfoudh et moi-même avons commencé par y croire au fur et à mesure que la compétition avançait. La présence du Congo en finale n'est pas due au hasard après ses convaincantes victoires sur l'Egypte et l'Algérie. Les conditions de séjour étaient-elles bonnes ? Très bonnes même à tous les niveaux : hébergement, nourriture, entraînements, rien à dire. Qu'attendez-vous de cette attachante équipe nationale juniors.
Il faut que ses joueurs continuent à travailler dur mais surtout à participer à de nombreux tournois internationaux de haut niveau. Il est inconcevable qu'une équipe nationale reste quelque six mois sans disputer le moindre match test international. Ce fut le cas pour cette équipe sacrée depuis peu championne d'Afrique. Les championnats du monde 2013 en Serbie sont programmés pour le mois de juillet, aussi faut-il s'y préparer dès à présent car, avec ces joueurs la Tunisie est en mesure de réaliser un excellent parcours.
Cela nous amène à connaître votre prochaine destination. Serait-ce à la tête de cette même sélection junior ?
Mon contrat avec le fédération tunisienne de handball a expiré le 31 août dernier. Rester en équipe nationale junior ou pas ne dépend pas de moi seulement. Nous n'en sommes pas encore là. Propos recueillis par Rafik B.A
