L'Equatorien Jefferson Perez a remporté le 20 km marche des Mondiaux d'athlétisme, alors que l'Espagnol Francisco Javier Fernandez, arrivé deuxième, a été disqualifié puis requalifié pour la médaille d'argent, hier à Osaka. Le Tunisien Hatem Ghoula, doublé par "Paquillo" à 3 mètres de la ligne d'arrivée, est passé par toutes les émotions pour finalement remporter la médaille de bronze en parcourant la distance en 1h 22 minutes 40 secondes. Ghoula, 34 ans, avait fondu en larmes après avoir été devancé sur la ligne par le double champion d'Europe, vingt secondes après Perez, qui avait conservé son titre dans le temps de 1 heure 22 minutes 20 secondes. Le marcheur Tunisien se reprochait son inattention, ayant coupé son effort à dix mètres de l'arrivée et jeté un coup d'oeil à gauche côté corde, tandis que Fernandez surgissait à sa droite dans le couloir N.2. Quelques minutes après l'arrivée, Fernandez disparaissait pourtant des résultats, victime d'une nouvelle règle qui permet à un juge de donner un carton rouge directement à un marcheur accusé d'avoir "couru" lors des derniers hectomètres sur la piste, sans attendre le troisième avertissement. Pendant quelques heures, Ghoula s'est donc vu sur la deuxième marche, accompagné par le Mexicain Eder Sanchez, qui lui aussi a cru grimper sur le podium. Las ! Un appel de l'équipe d'Espagne était entendu par le jury, convaincu par la vidéo de la légalité de la marche du double champion d'Europe et vice-champion olympique. Hatem Ghoula peut malgré tout se consoler en devenant le premier représentant de la Tunisie à remporter une médaille mondiale. Perez, déjà champion olympique en 1996, est lui entré dans l'histoire. En remportant un troisième titre mondial consécutif, il a fait mieux, du moins aux Mondiaux, que le Polonais Robert Korzeniowski, triple champion du monde du 50 km (1997, 2001, 2003).
