La coquette ville de Bejaia est en ébullition depuis jeudi dernier. Les supporters de l'équipe locale ne font que vivre au rythme de la Ligue africaine depuis l'exploit ramené d'Accra devant Ashanti Kotoko, synonyme de poursuite de l'aventure dans la reine des compétitions de la C.A.F. La JSM Bejaia : faire aussi bien qu'au premier tour on s'attend d'ailleurs à ce que le stade de l'union maghrébine d'une capacité d'accueil de 18000 spectateurs fasse le plein avec la venue de l'Espérance Sportive. Les supporters de l'équipe africaine ne cachent pas leur crainte de voir leurs joueurs se faire surprendre ici même à Bejaia (une équipe tunisienne qui force le respect ne cesse-t-on pas de répéter). Tout en gardant l'espoir de leur équipe voir faire aussi bien que lors des seizièmes de finales de l'épreuve. Toute cette effervescence n'intimide pas pour autant les « Sang et Or » dont la concentration est totale. La séance d'entraînement d'hier après-midi a permis aux joueurs tunisiens de faire connaissance avec la pelouse en matière synthétique. La plupart d'entre eux se disent habitués à ce genre de surface même s'ils auraient souhaité évoluer sur une véritable pelouse. Jouini d'entrée à la pointe de l'attaque. Le staff technique comme les joueurs de l'Espérance ont visionné à deux reprises l'équipe algérienne et restent persuadés que l'équipe est en mesure de réaliser un résultat qui ne fera que conforter ses chances de passer en phase des poules. Les « Sang et Or » ne cachent pas leurs intentions qui sont celles de jouer pour gagner sans cacher qu'un partage des points constituera un bon résultat. Marquer un but serait mieux dans leurs cordes à condition que percussion soit au rendez-vous. Reste à savoir maintenant sur quels joueurs Maher Kanzari va parier en attaque pour que l'équipe marque ce but ou plus, synonymes d'un pas important effectué pour aborder le match retour dans de très bonnes dispositions psychologiques. Ce qui est certain, c'est que l'expérience Akaïchi – Jouini ne sera pas dans les plans de Maher Kanjzari. Le premier fera sûrement son entrée en cours de match alors que le second sera titularisé d'entrée. Un seul changement : Ben Mansour supplée Chemmam. Il ne faut pas s'attendre à des surprises au niveau des autres postes à pourvoir. Un seul changement attendu en défense suite à la suspension de Chemmam qui sera remplacé par Ben Mansour. Trois pivots à l'entre jeu, ce qui ne veut pas dire que l'Espérance optera pour la défense à outrance sachant que Traoui tout comme Ragued ont souvent excellé dans l'animation offensive. Les deux couloirs droit et gauche seront confiés à Blaïli et Afful, deux joueurs qui passent par une très bonne période. Pour terminer, signalons que l'ambiance est excellente parmi l'effectif d'autant plus que les conditions de séjour sont satisfaisantes. Présence, par ailleurs, remarquée des supporters de l'Espérance venus soit par avion soit par la route pour quelques une d'entre eux outre la présence de groupes de supporters résidant dans différentes villes algériennes Formation probable : Ben Chérifia – S. Derbali – Ben Mansour – Yahia – Ch. Dhaouadi – Mouelhi – Traoui – Ragued – Afful – Blaïli – Jouini.
