Comme chaque année, la petite ville de Mahrès sera la destination de milliers de gens, artistes et amateurs de l'art, Tunisiens et étrangers, pour célébrer ce rendez-vous annuel et savourer les nouvelles créations artistiques qui seront exposées du 28 juin au 08 juillet. Hier mardi 25 juin, s'est tenue une conférence de presse, dans un hôtel à Tunis à laquelle ont assisté un bon nombre de journalistes et d'artistes. « C'est la première fois, a déclaré M. Ismaïl Haba, Secrétaire Général de l'Association du Festival, qu'une conférence de presse sur ce festival se tient à la capitale Tunis, après la disparition de Youssef Rekik, fondateur du Festival ». M. Ismaïl Haba, a ensuite adressé ses remerciements aux journalistes et aux critiques d'art grâce à qui le Festival a pu exister et persévérer durant toutes les 25 sessions qui ont précédé.il a également valorisé les efforts et le soutien moral et financier du Ministère de la Culture, parrain n° 1 de cette manifestation. Le secrétaire général s'est félicité aussi de l'apport des sponsors, notamment le GB TUNISIE, l'associé principal du Festival, qui ne cesse d'apporter son soutien continu en octroyant chaque année 40.000 dinars au Festival. Par ailleurs, M. Ismaïl Haba a annoncé le programme de cette 26ème édition qui débutera le 28 juin par une cérémonie d'accueil des artistes et des invités avec l'ouverture des ateliers sur la peinture, la gravure et la caricature pour enfants et adolescents. Le 29 juin, une réception officielle sera organisée en l'honneur de Monsieur le Ministre de la Culture, suivie du vernissage de l'exposition 2013. Une visite des différents ateliers sera effectuée et la journée sera couronnée par une soirée musicale assurée par Farhat Jedidi. Le 29 juin, l'activité se poursuivra à travers les ateliers et les expositions avec une soirée musicale. Le 01 juillet, poursuite des travaux des ateliers et organisation d'une soirée poétique animée par les poètes Hedi Gumeri et Noureddine Boujibane. Le 02 juillet, visite des ateliers et des expositions avec une soirée musicale. A partir du 03 juillet, commenceront les tribunes du festival (une nouvelle formule adoptée pour la première fois dans le Festival pour remplacer le traditionnel colloque international) ; cette première tribune sera consacrée à la caricature : « Humour sans euphémisme » Par la même occasion, un hommage sera rendu aux deux caricaturistes tunisiens, Lotfi Ben Sassi et Habib Bouhawel. La journée sera clôturée par une soirée musicale. Le 04 juillet (2è tribune), il sera procédé à un hommage aux artistes palestiniens dont notamment l'artiste disparu Néji El Ali, très célèbre par son dessin « Handala », le nom d'un petit personnage-culte dans le monde arabe que l'artiste a immortalisé à travers ses travaux où il figure en tant que signature de ses œuvres. « D'ailleurs, a souligné le secrétaire général du Festival, ce symbole a été adopté par la 26ème session, il figure non seulement sur l'affiche, mais aussi en tant qu'emblème sur la Médaille du Festival ». M. Ismaïl Haba a enfin parlé des pays étrangers participant à cette session. Il a indiqué que, outre la Tunisie qui est présente avec environ une quarantaine d'artistes, les pays qui prendront part à cette session sont la Palestine (08 exposants), le Liban (03), la Syrie(05), l'Irak (05), la Libye(04), l'Algérie 02), le Maroc (01), l'Arabie Saoudite(01), La Jordanie(02), le Yemen (01). Quant aux pays européens, ils seront représentés par l'Italie (03 exposants), l'Espagne 02), la France (01) la Belgique (01). A la question pourquoi les artistes européens sont cette année moins nombreux que dans les années précédentes, M. Ismaïl Haba a répondu en ces termes : « sans doute, la conjoncture politique dans le pays était à l'origine de l'absence de ces artistes européens. Nous avons envoyé des invitations en février, malheureusement il y a eu l'assassinat de Chokri Belaïd, nous avons réitéré notre invitation en avril dernier, il y a eu les événements de Jebel Chaânbi, il n'y a pas d'autres raisons pour lesquelles ces artistes ont décliné notre invitation ! »
