Intraitable en défense centrale, le défenseur de l'E.N et de Monaco Aymen Abdennour a réalisé l'une de ses meilleurs prestations sous le maillot monégasque, ponctuée du but permettant d'assurer la qualification en huitièmes de finale de Ligue des Champions, mardi contre le Zenit Saint-Petersbourg (2-0). Il a privé son club d'un record, mais personne ne lui en tiendra rigueur: en reprenant de la tête le coup franc très travaillé de Ferreira Carrasco (63), Abdennour, 25 ans, a empêché Monaco d'être le club qualifié en huitièmes de Ligue des champions avec le moins de but en phases de poules. Mais quelle importance, puisque ce but, survenu alors que Monaco souffrait de plus en plus sous les offensives du Brésilien Hulk ou du Belge Axel Witsel, a fait office de garantie de qualification pour une équipe qui n'avait besoin que d'un point pour accéder aux huitièmes. Avant qu'un autre défenseur, le Brésilien Fabinho, ne scelle le match à la conclusion d'une contre-attaque, à une minute de la fin de la rencontre (89), Abdennour a profité de ses 1m87 pour se montrer décisif, dès son deuxième match de Ligue des Champions. «Que des finales» "Ce ne seront que des finales", avait-il prévenu avant le début d'un mois de décembre à haut risque pour Monaco. "On doit remonter au classement, prendre des points. La Coupe, ce sera à quitte ou double. Et puis le Zénith sera très important. Cela peut influer sur notre saison." Lui s'est montré au niveau de l'événement face au Zenit. Tranchant devant, il a fait aussi l'essentiel pour éviter à Monaco d'encaisser un but en première période, quand le club semblait plus en difficulté. Car Leonardo jardim avait verrouillé autant que possible l'accès aux buts de Danijel Subasic. Alors qu'il avait travaillé la veille avec son capitaine, Jérémy Toulalan, en défense centrale, celui-ci se retrouvait milieu défensif au coup d'envoi. En réalité, il était positionné très bas lors des offensives russes, aux côtés du tout jeune international espoir brésilien, Wallace, et bien sûr d'Abdennour. Et si Monaco doit à ce dernier d'être premier de son groupe, il lui doit aussi de ne pas avoir encaissé de but. Dès la 13e minute, c'est lui qui dégage en catastrophe le ballon au milieu de Rondon et du capitaine Danny. A la 74e, c'est encore lui qui jaillissait pour sauver un ballon rasant qui aurait permis au Zenit d'égaliser. Définitivement transféré de Toulouse à Monaco l'été dernier, le Tunisien s'offre ainsi la possibilité de disputer le premier huitième de finale de Ligue des Champions de sa carrière.
