Le Mali fera son entrée en lice aujourd'hui contre le Cameroun au stade de Malabo. Le Mali et le Cameroun se sont affrontés 9 fois dont 2 en phase finale de la CAN. La première confrontation entre les Aigles et les Lions indomptables à ce stade de la compétition remonte à la CAN, Yaoundé 1972 où les deux équipes se sont quittées dos à dos. 30 ans plus tard (CAN 2002) Maliens et Camerounais se retrouveront à nouveau mais cette fois à Bamako où la bande des Samuel Eto'o, Pius N'Diefi, Salomon Olembé, feu Marc-Vivien Foé domine la sélection nationale de Henri Kasperczak par le score sans appel de 3-0 (demi-finale de la CAN). 13 ans donc après cette confrontation, le Mali et le Cameroun vont remettre ça aujourd'hui au stade de Malabo dans un nouveau derby qui fait saliver plus d'un supporter. Sur le papier, les Lions indomptables aborderont la rencontre avec les faveurs du pronostic pour au moins deux raisons. Primo : les Camerounais sont en confiance pour avoir réalisé un parcours sans faute lors des éliminatoires et terminé premiers du groupe devant la Côte d'Ivoire et la RD Congo. Et secondo, l'effectif camerounais regorge de joueurs d'expérience devenus des habitués de la CAN, alors que la sélection malienne est majoritairement composée de néophytes. De 2002 à cette 30è édition de la CAN, 13 longues années sont passées. Toutefois, il ne fait guère de doute que l'ombre de la dernière confrontation entre les Aigles et les Lions indomptables planera sur la rencontre de demain au stade de Malabo où l'on attend plusieurs centaines de supporters maliens. Cela est d'autant plus vrai que les Aigles n'ont pas encore digéré l'humiliation subie au stade du 26 Mars face à ces mêmes Camerounais bien emmenés par le duo Puis N'Diefi-Salomon Olembé. Du côté des supporters maliens, tout le monde espère voir les Aigles prendre leur revanche sur les quadruples champions d'Afrique et mettre fin à une mauvaise série qui n'a que trop durer. Pour atteindre cet objectif, le capitaine Seydou Keïta et ses coéquipiers doivent avoir un mental fort mais surtout jouer à leur meilleur niveau. Le capitaine Seydou Keïta sera aux commandes de la sélection malienne et ce match contre les Lions indomptables marquera la 100è sélection de celui qui disputera cette année sa 7è CAN après les éditions de 2002, 2004, 2008, 2010, 2012 et 2013. Pour le moment, l'ancien joueur du CSK, de Marseille, Séville et du Barça partage le record du nombre de sélections en équipe nationale avec l'ancien gardien de but international, Mahamadou Sidibé «Maha» (99 sélections). S'il joue contre le Cameroun (une hypothèse plus que probable), Seydou en deviendra donc le premier footballeur malien à atteindre la barre des 100 sélections en équipe nationale. Tout un symbole!
