A priori, on n'a rien inventé de mieux pour le corps. Le Hammam inventé par les Romains, développé par les Arabes et organisé par les Turcs, semble de nouveau attirer les foules après un temps de désertion. Le hammam a toujours été un phénomène social qui suscite l'engouement des hommes et des femmes, même si le développement de la vie a fait que tous les habitats soient dotés d'une salle de bain, du moins d'une douche. Toujours prisé sous nos cieux, il se décline dans sa forme traditionnelle ou moderne pour répondre aux attentes des uns et des autres. Un lieu de rencontres sociales Même de nos jours, la ruée vers ce lieu propice aux rencontres sociales n'a pas changé d'un cran dans certains milieux sociaux. Le rituel de la propreté corporelle du dimanche a la peau dure dans les hammams de la capitale. Les jeunes filles et les mères de familles accompagnées de leurs enfants l'après-midi et les hommes, le dimanche matin, tous sont des adeptes fidèles de ce lieu dont la réputation a toujours été synonyme d'hygiène. Posez la question autour de vous et l'on vous dira qu'avant le mariage les futures belles-mères accompagnaient les filles au hammam pour s'assurer de la beauté de la future mariée. Dans ce lieu «culte», les femmes se rencontrent pour papoter et s'adonner au plaisir de certaines familiarités. L'indispensable soda et la nécessaire orange sont les musts des allers-retours au hammam. Un pur bonheur ! A cela s'ajoute celui de s'offrir les services d'une «harza» pour les femmes et d'un «taieb» pour les hommes qui vous nettoient la peau en profondeur en la massant avec un gant de crin. Outre ses effets relaxants, ce rituel régénère le corps et redonne de la vitalité. Après cette parenthèse détente et propreté, on peut prendre du repos dans la salle dite «skifa» recouverte de nattes. Et pour terminer, un soda bien frais, comme à l'accoutumée, histoire de redonner à la Dolce Vita ses lettres de noblesse. Et ce n'est pas tout. Car un hammam traditionnel, sans les services extra, ne coûte en moyenne que deux dinars. Que demande le peuple Il y a mieux, mais c'est plus cher Mais le hammam n'est pas l'apanage des citoyens appartenant à la classe moyenne, comme vous et moi. Car certains hôtels et salles de sport réputés s'y mettent aussi. Le concept du Hammam se développe même en Europe. C'est très tendance et en plus on lui compte plusieurs vertus, «action régénérante'' pour retrouver force et vitalité, activation de la circulation sanguine, lutte contre le stress et la fatigue, élimination des toxines du corps « ... Du côté de l'Ariana un hammam tendance offre d'autres services à sa clientèle uniquement féminine. Dès son arrivée, le client reçoit un peignoir, des serviettes, un paréo et des chaussures antidérapantes. Cela remplace les traditionnels pagnes de coton (fouta) et sabots en bois. Ce hammam comporte les trois salles successives que l'on retrouve dans un hammam traditionnel qui permettent de s'acclimater graduellement à la chaleur. Seule la nomenclature change dans certains cas. Le sauna, la piscine, le restaurant et les services de l'esthéticienne et parfois de la kiné sont le plus qu'offrent ces lieux. Dans des locaux plutôt modernes, le hammam est devenu un lieu propice à la détente. On profite du silence des lieux pour faire le vide et oublier en l'espace d'un temps les tracasseries du quotidien. La purification est physique et spirituelle en faisant écouter son être, et en laissant respirer son corps. La petite histoire du Hammam Le hammam appelé «bain-maure» (en référence à l'Espagne musulmane : Al-Andalus) et bain turc par les Occidentaux, est un bain de vapeur humide puisant ses origines dans les thermes romains. On dit que bien avant au IXe siècle, Bagdad comptait des centaines de hammams. Dans sa forme actuelle, le hammam s'est développé dans l'empire ottoman, des pays du Maghreb jusqu'au Moyen-Orient (comme en Syrie) à la faveur de l'expansion de l'Islam. Le hammam fut en effet adapté aux préceptes de la religion musulmane qui préconise une hygiène méticuleuse et des ablutions régulières notamment avant les prières rituelles. Le hammam désigne aussi l'établissement, le bâtiment dans lequel s'organise ce bain. L'architecture des hammams varie selon l'aire géographique et les époques. Aujourd'hui, s'ils ont disparu totalement de certains pays comme l'Egypte (jadis réputée pour ses 365 hammams, les plus beaux d'Orient, Le Caire n'en compte plus que six), avec le développement des salles de bains privées, la pratique demeure encore vivace en de nombreux endroits et tend à se développer en Europe.
