Analysant la prestation de son équipe face au Stade Malien pour le compte de la première journée de la phase des poules, Faouzi Benzarti s'est montré critique à l'égard de la CAF et son calendrier « sportivement inacceptable » en faisant évoluer les équipes dés le mois juin qui plus est en plein mois de ramadhan. Pour le coach étoilé, « les joueurs n'ont guère bénéficié d'un temps de récupération suffisant se trouvent directement concernés par une épreuve exigeante tant sur le plan physique que mental, étalée sur trois mois, sans parler du mois de Ramadhan où vous ne pouvez pas aller à l'encontre de certaines convictions personnelles ». « C'est dire, ajoutera-t-il, la complexité de la situation ». Conséquence ? « Mes joueurs n'ont pris réellement le match en main qu'à partir de la seconde mi-temps ». Et Benzarti de justifier la prestation des siens « D'entré on avait une contrainte, celle d'une liste africaine réduite à sa plus simple expression (17 joueurs) tout en rappelant que le vide laissé par l'absence de joueurs de référence comme Brigui, Naggez et surtout Kom nous a handicapé tout au moins en première période ». De fait dira le coach étoilé, « l'équipe n'tétait pas convaincante dans sa prestation au début du match, le déséquilibre était manifeste, il fallait du coup décaler Ghazi sur le flanc gauche et relancer Trabelsi, pourtant loin des compétitions depuis des mois. De fait, l'Etoile, plus inspirée dés la première minute de la seconde période ( Mouihbi a failli ouvrir le score 46'), a bien réagi en s'offrant quelques occasions de buts, hélas mal exploitées. Le recours aux balles arrêtées Face à un adversaire bien manœuvrier à l'entrejeu grâce à un sens développé du placement et du repositionnement de ses joueurs, les coéquipiers de Ben Amor avaient beaucoup de mal à s'assurer la maitrise du jeu. Il a fallu justement procéder au changement (46') pour rétablir l'équilibre de l'équipe. Plus incisive, libérée l'attaque sahélienne se créa plus d'occasions de buts en seconde mi-temps, grâce notamment à une meilleure exploitation des coup de pieds arrêtés. Les sahéliens ont trouvé la réussite à vingt minute du coup de sifflet final grâce à Bounedjah, décidément il est bien là quand on a besoin de lui. Le choc EST-ESS Pour le compte de la seconde journée en phase des poules, les étoilés auront à affronter le samedi 11 juillet prochain au stade de Radés, les Espérantistes , l'autre représentant tunisien dans ce groupe. Déplacement difficile de prime abord surtout que l'EST, défaite face aux Ahlaouis (3-0), cherchera nécessairement à se replacer dans le groupe. Belle empoignade tuniso-tunisienne en perspective. Le staff technique étoilé et après deux jours de repos accordés aux joueurs, a repris le travail de préparation concocté pour la circonstance. Stage à Monastir Quoique tous les efforts des dirigeants étoilés sont orientés sur le parcours de leur équipe en coupe de la CAF, le staff technique du club sahélien n'a pas négligé pour autant un volet important à savoir la préparation d'avant saison de l'équipe. En effet, et pour y mettre l'accent sur cette question, le staff technique s'est employé à scinder le groupe en deux. Ceux (1ier Groupe) inscrits sur la liste africaine évoluant actuellement en phase des poules s'entraient sous la responsabilité de Ridha Jeddi ( entraineur adjoint) et Yassine Bouaâssida ( préparateur physique) et ceux (2ième groupe) de retour de prêt (Ben Fredj, Kacem, Ben Ouannés, Suanon, Dramé, Meité) , les jeunes issus du centre de formation (Amri Yassine, Kechrida, Ameur Omrani, Felhi, Jemali, Kridéne) , les nouvelles recrues (Msekni, Ben Salem, Acosta, A Omrani,Jebali ) ainsi que les rescapés du premier groupe Trabelsi, Orkumah. Ce deuxième groupe est soumis à un stage fermé à Monastir. Les joueurs s'entrainent sous la responsabilité de l'adjoint Imed Ben Younés et du second préparateur physique Manef Nabi. Soumis à un régime de travail intensif, les joueurs effectuent quotidiennement trois séances d'entrainement.
