Après le déplacement de Tunis (EST), la bande à Faouzi Benzarti effectue cet après-midi un consécutif second déplacement, au Caire, cette fois-ci, pour affronter les « Cairotes d'El-Ahly » et ce pour le compte de la troisième journée en phase des poules (Coupe de la CAF). En effet, pour avoir aligné deux victoires de suite (Stade Malien et EST), les étoilés ont pris provisoirement la tête de leur groupe avec six points devant, justement l'adversaire du jour ( 4points), larguant derrière espérantistes et stadistes de Bamako (1 point chacun) qui auront également à en découdre dans un face à face qui risque de bouleverser la hiérarchie de ce groupe. De fait, l'objectif du match pour les sahéliens est, on ne peut plus clair, conserver autant que faire se peut, cette pôle-position, passage obligé il est vrai, vers les demi-finales de cette épreuve. C'est dire toute l'importance du résultat de la rencontre de tout à l'heure sur la pelouse du New Suez Stadium entre Ahlaouis et étoilés. C'est que les locaux forts sûrement de leur parité positive obtenue à Bamako entendent disputer à l'adversaire le leadership du groupe pour se positionner également avant le match retour dans quinze jours à Sousse. Là réside tout l'intérêt de cette confrontation égypto-tunisienne. Une Etoile amoindrie. Pour effectuer le voyage au Suez, le coach étoilé s'est contenté d'une liste restreinte de 18 joueurs prenant le risque même d'avoir à sa disposition deux gardiens , Mathlouthi et le jeune Jebali. En effet, pour des raisons à la fois disciplinaires (surtout) et de santé, le staff technique doit se passer de pas moins de 7 joueurs titulaires, et non des moindres (Bédoui, Naggez, Saâda blessés, Bounedjah, Acosta, Ben Amor, Kom suspendus). Du coup, toute l'attention a été portée sur les nouveaux recrutés pour boucher les trous notamment à l'avant de l'attaque avec Ben Salem, Msekni. Si le premier sera probablement aligné d'entré de jeu pour donner plus de profondeur au compartiment d'attaque, el second se tiendra prêt au cas où. Mais ce n'est pas le seul souci pour le coach étoilé qui doit trouver la meilleure combinaison à l'entrejeu, compartiment essentiel dans la progression de la balle de l'équipe. Il va sans dire que l'absence du duo Kom-Ben Amor pèsera lourdement dans la gestion des manœuvres de l'équipe sahélienne. Manque de compétition, voire de cohésion entre –eux, les doublures Aymen Trabelsi, le joker de l'équipe, Nidhal Saïd, coriace sur l'adversaire, et le nigérian Orkumah au talent caché, devront sortir le match qu'il faut pour faire oublier Kom et Ben Amor. Il n'empêche que la clé du match ne passera pas exclusivement par ce compartiment du milieu mais également par la bonne disposition d'un Mouihbi au talent bien avéré, d'un Bangoura qui sera déterminant pour ouvrir les brèches dans le mur défensif égyptien et surtout un Ben Salem ou Omrani pour leur efficacité offensive. Bref, le staff technique a misé durant toute la préparation de ce match sur le double plan physique et mental afin de favoriser la cohésion du groupe des 18. Dés lors, la consigne pour Benzarti se limitera-t-elle à la vigilance défensive pour ne pas reproduire les erreurs de l'axe face à l'OM, et surtout sur la rapidité d'exécution dans les phase de reconversion notamment offensives. Il est vrai que l'adversaire « Ahlaoui » même privé de quelques noms également sera redoutable. Aux bons souvenirs de 2007. Depuis cette fameuse finale de la Champion's League africaine en 2007, les confrontations entre Ahly et ESS ont toujours tourné en faveur des sahéliens. Cet avantage psychologique, les étoilés entendent le préserver en tentant de ramener de Suez un résultat positif, avant l'explication de Sousse dans quinze jours. Nous ne le répéterons jamais assez, l'accès au carré d'as passe inéluctablement par des résultats positifs à l'extérieur. Les protégés de Benzarti l'ont bien compris, il s'agit aujourd'hui de le confirmer.
