Plus de quatre heures de vol pour gagner Bamako à une heure bien tardive dans la nuit allant du jeudi à vendredi. Les formalités aussi bien policières que douanières ayant été relativement rapides, facteur qui dénote un tant soit peu la qualité des bonnes conditions d'accueil de la délégation de l'Espérance ST. Dix neuf joueurs parmi lesquels la nouvelle recrue Ichaka (qui n'est certes pas qualifié pour le match de demain mais qui est allé rendre visite à sa famille) ont été hébergés dans l'hôtel Radisson en compagnie du staff technique. Une bien difficile phase retour Première matinée libre vendredi pour tous puis direction le stade Modibo Keïta pour une première séance d'entraînement sur l'un des terrains annexes. Une ultime séance se déroulera aujourd'hui à sur le central du même stade à l'heure du coup d'envoi de la rencontre devant le Stade Malien : 16h30 (HL), 17h30 (HT). Cela dit, reste à connaître ce qui reste des chances de l'équipe tunisienne pour aspirer à aller en demi-finales après trois défaites d'affilée et au vu du classement du groupe A à la veille de cette 4ème journée : Al Ahly du Caire est leader (7 points) suivent dans l'ordre : l'Etoile SS (6 points), le Stade Malien (4 points) et l'Espérance ST (0 point). Tout est possible mathématiquement parlant à la condition que les « Sang et Or » remportent les trois derniers matches qui restent à jouer et que ses prédécesseurs au classement connaissent des chances diverses : parités et défaites. Pas aussi sûr au vu de la forme et des ambitions affichées par les trois équipes en lice dont justement l'équipe malienne. Il faut, néanmoins, reconnaître que, gagner ses trois prochains matches dont deux en déplacement et un contre le leader du moment (Al Ahly) tient un peu du miracle avec l'effectif actuel. Réhabiliter l'image de marque de l'équipe En effet, celle-ci s'est trouvée relancée dans la course aux demi-finales après le faux pas de l'Etoile devant Al Ahly et notamment sa victoire de la 3ème journée à Radès aux dépens de l'Espérance ST. Avec 4 points à son compteur, le Stade Malien va tout mettre en œuvre pour l'emporter d'autant plus que le match se jouera au lendemain d' Etoile SS – Al Ahly à Sousse. Quelle sera donc la réaction de l'équipe de Bab Souika demain à Bamako ? Difficile de le prévoir dans les conditions par lesquelles passent Ragued et ses co-équipiers à l'heure qu'il est. Toujours est-il que ces derniers chercheront, à défaut d'une relance dans la course, à donner une meilleure image d'une Espérance ST qui n'a jamais connu semblable situation dans la longue histoire avec le football africain.
