Les hasards du calendrier ont voulu que, en quatre matches, le club Africain soit confronté aux trois grosses cylindrées du championnat. Ainsi, après le Club Sfaxien, il aura aujourd'hui en face de lui l'Etoile du Sahel auréolée par son titre de champion d'Afrique, avant de retrouver sur son chemin, dans quelques jours, l'Espérance de Tunis dans un derby qui s'annonce chaud... Autant dire que les « Rouge et Blanc » seront fixés sur leur sort en championnat dès le lendemain de la rencontre face à leurs voisins de Bab Souika. Et s'ils entendent jouer les premiers rôles, ils ont d'abord intérêt à bien négocier la rencontre de tout à l'heure. N'ont-ils pas déjà perdus deux points face aux CSS à El Menzah ? Un entraîneur sous pression Abdelhak Ben Chikha n'a pas eu la vie facile depuis qu'il est à la tête du Club Africain. Les blessures, les suspensions et la méforme de certains joueurs ne l'ont pas aidé à atteindre ses objectifs. Après avoir récolté deux points sur neuf possible, il n'a pour ainsi dire plus le droit à l'erreur. La tâche qui attend ses joueurs ne sera pas de tout repos et c'est pourquoi il a voulu mettre toutes les chances de succès de son côté en décrétant le huis-clos aux entraînements. Une décision qui s'expliquerait par le fait que le coach étoilé n'est autre qu'un certain Bertrand Marchand, un entraîneur qui connaît peut-être mieux que lui les joueurs clubistes ou du moins une grande partie d'entre eux, ayant été leur entraîneur dans un passé récent et pendant plus d'une année. En fait, le sommet de cet après-midi se jouera non seulement sur le terrain mais également sur les bancs des remplaçants... Mouihbi et Esegie et Aouadhi, la nouveauté N'ayant pas eu la possibilité de voir le match d'application qui aurait pu nous donner une idée sur les intentions du technicien algérien, nous nous lancerons dans des supputations qui pourraient s'avérer justes. On sait que Ben Chikha projette d'aligner Youssef Mouihbi aux côtes du Nigérien Esegie en attaque, alors que Aouadhi devrait être promu latéral droit afin de permettre à Khaled Souissi de passer dans l'axe aux côtés de Bachtobji. Voilà pour ce qui pourrait être les nouveautés prévues au sein de la formation clubiste. Pour le reste, on retrouvera les habituels titulaires, à savoir Nefzi, Amri, Ouertani, Ben Yahia et consorts. La balle dans le camp des joueurs Inutile de rappeler que les Clubistes ont tenu bon pour jouer aujourd'hui, et c'est leur plein droit, d'autant que la préparation de cette rencontre a été planifiée en fonction de cette date. Les dirigeants des « Rouge et Blanc » ont voulu mettre toutes les chances de succès de leurs côtés et c'est aux joueurs de traduire les efforts des responsables sur le terrain par une victoire éclatante sur le champion d'Afrique. En effet, un revers devant une équipe entraînée par Bertrand Marchand en mettrait plus d'un dans l'embarras ... Mourad AYARI
Khaled Souissi (CA) «Il faut neutraliser le milieu étoilé, c'est là que ça se jouera»
- Le Temps : Pour commencer, peut-on parler de crise de confiance au Club Africain après cette série négative ponctuée par une défaite et un nul ? - Khaled Souissi : Il s'agit plutôt d'une crise de résultats que de confiance. Sur le terrain notre rendement est de bonne facture, mais malheureusement les résultats ne suivent pas. Face à l'U.S. Monastir, nous méritions beaucoup mieux que la défaite, alors que face au Club Sfaxien nous avons concédé le nul dans le temps additionnel. Dans un cas comme dans l'autre, il nous a manqué un peu plus de concentration dans les moments cruciaux et, avec une plus grande lucidité, nous aurions certainement eu des résultats en adéquation avec notre prestation - Aujourd'hui, vous serez confrontés aux champions d'Afrique. Espérez-vous une quelconque décompression des Etoilés après leur succès au Caire comme cela arrive assez souvent après une grande finale ? - Nous connaissons bien leur entraîneur et il les mettra certainement en garde contre un quelconque relâchement. Il faut savoir en effet qu'une défaite ne leur fera aucun bien et je suis sûr qu'ils en ont conscience et aussi qu'ils vont jouer contre un grand club. Tout à l'heure, on assistera à un match entre deux prétendants qui ne se feront pas de cadeaux et ça sera comme d'habitude une rencontre disputée. - La défense clubiste encaisse régulièrement des buts. Comment comptez-vous y remédier ? - On ne se fait pas trop de soucis sur ce plan là. On a beaucoup travaillé pour une meilleure entente entre les joueurs. Le manque de stabilité nous a porté préjudice, mais nous saurons nous en sortir. - Quel serait selon vous le meilleur moyen pour battre l'Etoile ? - Il n'y aura pas 36 mille solutions pour le faire. Il nous faut absolument remporter la bataille du milieu pour empêcher les Nefkha et compagnie d'alimenter Gilson et surtout Chermiti en balles jouables. L'Etoile adopte un football direct et, en muselant les joueurs du milieu, on diminuera considérablement le champ d'action du duo d'attaque. - Après l'Etoile, vous retrouverez l'Espérance de Tunis sur votre chemin. Ces deux matches seront-ils décisifs pour vous ? - Indéniablement, il s'agit de deux grands rendez-vous que nous devons absolument remporter. Je pense qu'il n'y a pas mieux comme motivation pour la suite de la compétition. Propos recueillis par Mourad AYARI
