Il succèdera à M. John Lipsky, dont le mandat arrive à terme le 31 août 2011 Mme Lagarde a également proposé de nommer M. Min Zhu, actuellement Conseiller spécial auprès de la Directrice Générale, au poste de Directeur général adjoint. M. Lipton agira en qualité de Conseiller spécial auprès de la Directrice Générale à compter du 26 juillet 2011, avant de prendre ses fonctions de Premier Directeur général adjoint, le 1er septembre 2011. Comme il l'a déjà été précisé, M. Lipsky restera à titre de Conseiller spécial auprès de la Directrice Générale, du 1er septembre à fin novembre 2011. En annonçant qu'elle avait désigné M. Lipton, Madame Lagarde a fait la déclaration suivante: « Je suis très heureuse de proposer David Lipton pour occuper le poste du prochain Premier Directeur général adjoint. Associant son expertise internationale à son expérience de l'élaboration des politiques du secteur public et à sa connaissance du secteur privé, David, qui a en outre de solides antécédents de gestion de crise économique, apporte au FMI une très vaste expérience en matière de politique économique, d'excellentes qualités de communication et de négociation, et une très bonne appréhension des politiques et procédures du FMI ».
