Dans le but de faire connaître les spécificités écologiques des îles El Kanaies, situées au large du golfe de Gabès, à Sfax, et en vue de les protéger et de les intégrer dans les circuits touristiques, la 18ème édition du festival de la Pomme d'El Ghraiba a été caractérisée par une tournée de sensibilisation au profit des journalistes. La protection de la richesse écologique du site des îles El Kanaies est devenue une spécificité de la manifestation. Ce site protégé composé de cinq îles dont la plus grande est celle d'El Boussaîla recèle d'importantes potentialités en faune et en flore. Ce site représente, également, un refuge pour une variété d'oiseaux marins, locaux et migrateurs, dans la région du bassin méditerranéen, car il est considéré comme étant une pépinière marine pour la reproduction de la multiplication des poissons et des crustacés dans cette zone. De ce fait, les îles dont l'écosystème s'étend sur une superficie de 500 hectares de terre et sur plus de 5350 hectares marins, ont été déclarées site protégé, depuis le 18 décembre 1993, conformément au code forestier, et zone bénéficiant d'une protection spéciale et d'une importance majeure en Méditerranée depuis novembre 2001. Tout au long des dernières années, les îles ont bénéficié d'un projet pour la protection de sa diversité biologique, réalisé dans le cadre de la coopération avec des parties étrangères dont le Fonds mondial de l'Environnement et le Programme de l'Union européenne, relatif au système écologique des côtes méditerranéennes. La réalisation d'études scientifiques sur la diversité biologique de ces îles et sur les composantes économiques et sociales de la région, ainsi que la sensibilisation des habitants de cette zone, notamment les pêcheurs, à la précarité de l'écosystème et à la nécessité de contribuer à la préservation de cette richesse sont les principaux volets du projet. Malgré les résultats enregistrés dans le cadre de ce projet, les îles El Kanaies nécessitent davantage d'intérêt pour devenir un site privilégié pour le tourisme écologique en Tunisie, et une source de revenus pour de nombreux pêcheurs dans les zones limitrophes. En somme, visant à contribuer à une meilleure protection contre certaines pratiques portant atteinte à la flore marine, l'Etat a alloué des fonds de 13 millions de dinars pour la mise en place du projet de protection des richesses marines et côtières du golfe de Gabès.
