La protection de la richesse écologique du site des îles El Kanaies, situées au large du golfe de Gabès, est l'un des principaux objectifs du festival de la pomme d'El Ghraiba (Gouvernorat de Sfax). Au fil des éditions, cette question est devenue une spécificité de la manifestation. En effet, le comité directeur du festival a organisé, dans le cadre de sa 18ème édition, une tournée de sensibilisation, au profit des journalistes, dans ces îles situées à cinquante kilomètres de la ville de Sfax. L'objectif de cette visite étant de faire connaître les spécificités écologiques des îles, en vue de les protéger et de les intégrer dans les circuits touristiques. Ce site protégé, composé de cinq îles dont la plus grande est celle d'El Boussaïla, recèle d'importantes potentialités en faune et en flore. Etant une pépinière marine pour la reproduction et la multliplication des poissons et des crustacés, dans la zone du golfe de Gabès, le site représente également un refuge pour une variété d'oiseaux marins, locaux et migrateurs, dans la région du bassin méditerranéen. C'est pour ces raisons que les îles dont l'écosystème s'étend sur une superficie de 500 hectares de terre et sur plus de 5350 hectares marins ont été déclarées site protégé, depuis le 18 décembre 1993, conformément au Code forestier, et zone bénéficiant d'une protection spéciale et d'une importance majeure en Méditerranée, depuis novembre 2001. Au cours des dernières années, les îles ont bénéficié d'un projet pour la protection de sa diversité biologique, réalisé dans le cadre de la coopération avec des parties étrangères dont le Fonds mondial de l'environnement et le Programme de l'Union européenne relatif au système écologique des côtes méditerranéennes, ainsi que de nombreuses structures et associations environnementales nationales. Parmi les principaux volets de ce projet, figurent la réalisation d'études scientifiques sur la diversité biologique de ces îles et sur les composantes économiques et sociales de la région, ainsi que la sensibilisation des habitants de cette zone, notamment les pêcheurs, à la précarité de l'écosystème et à la nécessité de contribuer à la préservation de cette richesse. En dépit des résultats enregistrés, dans le cadre de ce projet, les îles El Kanaies nécessitent davantage d'intérêt pour devenir un site privilégié pour le tourisme écologique, en Tunisie, et une source de revenus pour de nombreux pêcheurs, dans les zones limitrophes. La mise en place du projet de protection des richesses marines et côtières du golfe de Gabès auquel l'Etat a alloué des fonds de 13 millions de dinars devra contribuer à une meilleure protection contre certaines pratiques portant atteinte à la flore marine.
