Le gaz naturel, énergie propre et disponible voit de plus en plus son utilisation se développer et se diversifier. L'option choisie par la Tunisie en matière de maîtrise de l'énergie, d'encouragement à l'utilisation du gaz naturel par la création d'un nombre important de projets et la mise en place de mécanismes à même d'accroitre le nombre des utilisateurs. A cet effet, les mesures présidentielles avant-gardistes préconisées ces dernières années en matière de maîtrise de l'énergie ont en un impact positif au nouveau de la connexion au réseau de gaz naturel (usage domestique et industriel) Dans ce contexte, le STEG qui a fixé comme objectif d'atteindre 70 000 nouveaux abonnés au réseau du gaz naturel à la fin de l'année en cours (à raison de 17500 abonnés chaque trimestre) a enregistré depuis le début du mois de janvier 2008 et jusqu'à la fin du mois de septembre, la connexion de 52 000 nouveaux abonnés résidentiels. Pour ce qui est du secteur industriel, 52 entreprises ont accompli le processus de raccordement, portant ainssi le nombre des entreprises alimentées en gaz à 260, sachant que les estimations tablent sur 300 entreprises à connecter au réseau et programmées d'ici 2009. Par ailleurs, 152 unités de services et 5 hôtels ont été raccordés au réseau durant la même période. Le programme de raccordement au gaz naturel a aussi vu l'alimentation de plusieurs gouvernorats et régions qui sont venus compléter la liste des régions prévues d'ici 2009. Il s'agit successivement des gouvernorats de Monastir, Sfax, Sousse Nord, la zone industrielle de Djebel El Ouest, Kasserine et Zaghouan Concernant les nouveaux projets, l'année 2009 verra l'alimentation de la région de Hergla – Chott Meriem, la zone industrielle de Menzel Hayet (Monastir) outre la zone industrielle de Kairouan. A ceci s'ajouteront l'extension et le renforcement du réseau dans les régions de Fernana, El Fejja, Rejich (Mahdia), Mornag, Sidi Hassine, Soliman, Menzel Bouzelfa, Kélibia, Menzel-Temime et Tajerouine. Les nouveautés concernent le nouveau Shema directeur qui a été conçu par le ministère de l'Industrie, de l'Energie et des PME pour le transfert du gaz naturel, dont l'objectif consiste à alimenter les zones qui ne sont pas encore raccordées au réseau. S'agissant des grands projets, le STEG veille actuellement à l'alimentation des zones industrielles des régions de Gabès, Zarzis et Djerba en gaz naturel aussi que toute les zones touristiques. Ce projet sera achevé au cours du mois d'Août 2010. Le second projet est celui du raccordement des puits de mine de Gafsa, M'Dhilla et Om Lâaraïs à travers un pipeline de transport de gaz entre les trois localités, long de 160 kms. D'autres nouveaux projets sont en cours de réalisation dans la même région et dont l'achèvement est prévu en 2011. En somme, les nouveaux projets d'alimentation en gaz naturel programmés en 2009 seront implantés dans les régions de Bizerte, Medjez- El Bab, Menzel Bourguiba, Sfax Nord et Kairouan ville. Volet nouveautés toujours, la STEG s'apprête à mettre en œuvre un nouveau schéma directeur national d'alimentation en gaz naturel couvrant toutes les régions raccordées et non raccordées au réseau. Ce Schéma sera de nature à étendre davantage le réseau et l'utilisation du gaz naturel dans les régions prioritaires. Au départ, l'option gaz naturel qui représente une alternative prometteuse en Tunisie en raison de la disponibilité de cette énergie propre dans le pays en grandes qualités, était la seule préoccupation des pouvoirs publics, mais aujourd'hui le recours à cette énergie a favorisé de nouveaux usages et utilisations dans différentes domaines. Actuellement, la production de l'électricité reposes totalement (à raison de 97%) sur le gaz utilisé également dans les domaines de l'habitat, l'industrie et les services. Le recours à cette énergie de substitution constitue à cet effet un choix stratégique à même d'atténuer les subventions de l'Etat en matière d'hydrocarbures. Cela est d'autant plus nécessaire que la STEG a conçu ce schéma directeur qui vient à point nommé fixer les priorités selon les besoins et baliser la voie pour d'éventuels programmes de développement de ce secteur.
