Plus d'un millier de clandestins ont débarqué dans la nuit du 06 mars 2011 sur l'île de Lampedusa (Sicile). Originaires pour la plupart de Tunisie, ces clandestins sont arrivés à bord d'une grosse dizaine d'embarcations en profitant du beau temps. Certains se trouvaient à bord de fragiles embarcations qui ont dû être escortées jusqu'au rivage par les garde-côtes italiens et amenés à terre sur des bateaux plus solides. De Lampedusa, ces immigrés sont ensuite envoyés dans des centres de rétention en Italie continentale mais ils sont en train de s'accumuler à Lampedusa, située à mi-chemin entre les côtes tunisiennes et la Sicile. Ces nouveaux arrivants sont venus s'ajouter à la centaine de migrants arrivés au cours du week-end sur l'île. Une autre embarcation avec une centaine de personnes à bord était en vue lundi matin. D'autres débarquements en provenance de Tunisie sont attendus mardi, avec peut-être des ressortissants libyen. De Lampedusa, ces immigrés sont ensuite envoyés dans des centres de rétention en Italie continentale mais les capacités d'accueil commencent à être insuffisantes.Aucun de ces immigrés ne semble venir de Libye, alors que les autorités italiennes craignent un exode massif en provenance de leur ancienne colonie. En février, l'Italie a demandé l'aide de l'Union européenne pour faire face à l'arrivée de migrants clandestins en provenance de Tunisie. Pour aider Rome à affronter cet afflux de clandestins tunisiens dont la majorité souhaiterait se rendre en France, l'Union européenne a déployé une mission de Frontex, l'agence de surveillance des frontières de l'UE. Selon les statistiques, plus de 7.000 Tunisiens ont fui vers l'Italie depuis le renversement en janvier du président Ben Ali. La saison touristique à Lampedusa menacée À Lampedusa, les habitants craignent qu'un afflux d'immigrants nuise à la saison touristique cet été. “J'espère qu'ils ne vont pas passer leur temps à tout casser et à mal se comporter et espérons que les touristes viendront quand même cet été, sinon, l'année sera très difficile pour nous”, a déclaré Mariano D'Agostino, un habitant de l'île.
