Où est passé le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou ? Cette question est dans les têtes en ce moment. Il n'a fait aucune apparition publique depuis le 11 mars 2022, c'est beaucoup trop pour un homme de son rang et dans un contexte aussi explosif en Ukraine. Des journalistes d'investigation de médias russes indépendants, Mediazona et Agentstvo, ont déclaré mercredi 23 mars 2022 que le patron de l'armée russe n'a été vu nulle part depuis 12 jours. La dernière fois qu'il a été aperçu il remettait des médailles aux forces russes en Ukraine… Suffisant pour alimenter les bruits sur des pépins de santé, plus précisément des problèmes cardiaques ; d'autres journalistes russes avancent la thèse d'un limogeage et d'un placement en résidence surveillée… Ce qu'on sait en l'état c'est que l'état-major américain, notamment le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, a essayé plusieurs fois de joindre le ministre russe de la Défense par une ligne spéciale mais en vain. Idem pour le chef d'état-major général de l'armée russe, Valery Gerasimov, a rapporté Washington Post hier jeudi 24 mars. Moscou refuse de parler au haut commandement de l'armée américaine, alors que les bruits autour de l'utilisation probable d'armes chimiques et même nucléaires – le président américain, Joe Biden, l'a dit clairement – montent. A noter que les contacts au sommet entre les deux grandes puissances militaires (les USA et la Russie sont assis sur quelque 13 000 missiles à têtes nucléaires) sont nécessaires pour éviter des développements dangereux dans le monde ou des erreurs tragiques au cours des opérations. C'est d'autant plus crucial que l'armée russe s'enlise en Ukraine, ce qui a le don d'énerver le maître du Kremlin, Vladimir Poutine et un geste fou de sa part n'est pas à écarter… Un journaliste du Moscow Times a tweeté mercredi dernier sur la pléthore «de discussions sur Telegram aujourd'hui sur l'endroit où se trouve le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou». Il a ajouté qu'il n'a pas été aperçu avec Poutine depuis leur entretien à Moscou le 27 février, trois jours après le déclenchement des frappes en Ukraine. C'est durant cette réunion que le président russe a demandé à Choïgou et au chef d'état-major de l'armée russe de placer l'arsenal nucléaire en état d'alerte maximale… Au Kremlin les choses ne s'arrangent pas. Il se dit que Poutine très irrité, «incandescent» même, est convaincu que ses proches collaborateurs transmettent des informations sensibles aux Occidentaux. Alors le président russe coupe des têtes dans sa garde rapprochée, rapportent des journalistes. Les responsables ukrainiens ont déclaré qu'au moins 5 généraux russes sont tombés en Ukraine. D'après le magazine Foreign Policy les chefs de l'armée russe sont obligés d'être dans les premières lignes sur le terrain, ce qui en fait des cibles faciles, à la tête de troupes dont la majorité sont des novices mal préparés au durcissement de la situation en Ukraine…
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