Interruption du développement du champ de Zohr La production de gaz naturel de l'Egypte a connu un déclin significatif l'année dernière, obligeant le gouvernement à mettre en place un plan de "réduction de charge" pour faire face aux coupures de courant. La situation s'est aggravée récemment avec l'annonce de la compagnie italienne Eni de retirer son navire de forage Saipem Santorini du champ de Zohr en raison d'une dette de 1,6 milliard de dollars non réglée par le gouvernement égyptien. Contexte du retrait d'Eni Selon la plateforme américaine spécialisée dans l'énergie, Energy Platform, le retrait d'Eni pourrait stopper les plans de développement du champ de Zohr, le plus grand champ gazier d'Egypte. Bien qu'Eni ait déjà reçu 270 millions de dollars, il reste encore 1,6 milliard de dollars à régler. Depuis l'année dernière, l'Egypte cherchait à augmenter la production du champ de Zohr en forant et en complétant 20 puits, avec cinq autres prévus à partir de 2024, selon le ministre égyptien du Pétrole, Tarek El-Molla. En août dernier, l'Egypte visait une production de 2,2 milliards de pieds cubes de gaz par jour à partir de ce champ. Impacts sur la production et l'économie Un responsable du ministère égyptien du Pétrole a confirmé le paiement de 270 millions de dollars à Eni, mais a reconnu que d'importantes dettes restent à régler. Les tentatives du ministre du Pétrole, Tarek El-Molla, de convaincre Eni de ne pas retirer le navire de forage ont échoué. En mars dernier, l'Egypte a payé 1,5 milliard de dollars, soit 20 % de ses dettes envers les compagnies pétrolières et gazières étrangères, et prévoit de payer un autre 20 % en juin. Cependant, le manque persistant de devises étrangères en Egypte a conduit à l'accumulation des dettes, malgré une certaine réduction des arriérés après l'accord avec le FMI et une dévaluation de la monnaie. Production de gaz en déclin Les données de l'Initiative des données conjointes (JODI) montrent une baisse de la production de gaz en Egypte de 6 milliards de mètres cubes en février 2021 à 4,5 milliards de mètres cubes en mars 2023. La production du champ de Zohr a diminué depuis 2022, un problème exacerbé par les décisions gouvernementales de maximiser rapidement l'extraction du gaz. Importance du champ de Zohr * Situé à 200 km au large de Port-Saïd en Méditerranée. * Découvert par Eni à une profondeur de 1 500 mètres. * Le champ a des réserves de 30 trillions de pieds cubes de gaz, soit 5,5 milliards de barils équivalents pétrole. * Représente 35% à 40% de la production quotidienne de gaz de l'Egypte. Crise de l'électricité en Egypte L'Egypte connaît des coupures de courant fréquentes, exacerbées par une stratégie visant à exporter davantage de gaz pour obtenir des devises étrangères. Le gouvernement a également importé du fioul polluant pour maintenir le fonctionnement des centrales électriques. Bien que les autorités aient attribué ces coupures à la hausse des températures, elles ont persisté même après l'été 2023, malgré l'arrêt des exportations de gaz pour répondre à la demande intérieure. Perspectives et défis futurs L'Egypte aspire à devenir un exportateur régional d'énergie, avec des projets de vente d'électricité à l'Arabie saoudite et à la Libye, ainsi que de connexion électrique avec la Grèce. Cependant, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a récemment souligné le dilemme entre des coupures d'électricité fréquentes et des prix plus élevés de l'énergie. Avec l'arrêt du développement du champ de Zohr, la question se pose : la crise des coupures de courant en Egypte va-t-elle perdurer ? La réponse dépendra de la capacité du gouvernement égyptien à régler ses dettes envers les compagnies énergétiques, à relancer le développement du champ de Zohr et à gérer efficacement la demande croissante en énergie de sa population de 106 millions d'habitants.
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