La Chine a annoncé ce lundi qu'elle mènerait ce mois-ci des manœuvres militaires conjointes avec la Russie. Ces exercices, intitulés "North-Joint 2024", impliqueront les forces navales et aériennes des deux pays, dans une tentative de renforcer leurs relations stratégiques. Cette coopération croissante entre Pékin et Moscou inquiète l'OTAN, qui voit la Chine comme un "facteur clé" dans la guerre en Ukraine. Selon le ministère chinois de la Défense, les manœuvres auront lieu dans l'espace aérien et autour des mers du Japon et d'Okhotsk, au large de la côte russe. Ces exercices visent à renforcer la capacité des armées chinoise et russe à répondre conjointement aux menaces sécuritaires mondiales. En plus de ces exercices maritimes, la Chine participera aux entraînements stratégiques russes baptisés "Ocean-2024". Bien que le ministère n'ait pas précisé de date pour le début des manœuvres, cette annonce fait suite à une série d'exercices similaires réalisés en juillet dernier près de la ville de Zhanjiang, dans le sud de la Chine, alors que l'OTAN avertissait de l'importance croissante du soutien chinois à la Russie dans le conflit ukrainien. Pékin continue cependant de se présenter comme une partie neutre dans ce conflit, réaffirmant qu'elle n'offre aucun soutien létal à la Russie, contrairement aux Etats-Unis et à d'autres nations occidentales. Par ailleurs, cette semaine, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, se rendra en Russie pour assister à une réunion des pays membres du groupe BRICS, axée sur les questions de sécurité. Ce sommet précède une réunion plus large du BRICS, prévue le mois prochain à Kazan, en Russie, à laquelle participera le président chinois Xi Jinping. Cette organisation, qui regroupe le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud, représente près de la moitié de la population mondiale et s'est récemment élargie pour inclure des économies émergentes telles que les Emirats arabes unis et l'Iran. Le président russe Vladimir Poutine espère que ce sommet permettra de renforcer les liens économiques et politiques entre la Russie et la Chine, à un moment où Moscou fait face à de lourdes sanctions économiques imposées par l'Occident en raison de son invasion de l'Ukraine.
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