L'exposition est belle, la portée scientifique est très grande et l'aura du pays – la Suisse – tout autant… Mais voilà, l'exposition «Les étoiles du Jurassique» au Musée des dinosaures de Bellach (Sauriermuseum Bellach) exhale un parfum de polémique parce que les grandes vedettes de l'événement, les fameux fossiles d'une valeur inestimable, auraient été sorties clandestinement du Maroc. Par qui ? Comment ? C'est la question qui agite les paléontologues et spécialises du domaine… On soupçonne des trafiquants d'avoir exfiltré ces précieux objets pour faire le bonheur de ceux qui défilent depuis le 13 octobre dernier dans ce haut lieu culturel suisse. Ils viennent admirer ces fossiles rarissimes pour se plonger dans une époque qui fait fantasmer aux quatre coins du monde. Mais en ce moment c'est la vente illicite du patrimoine paléontologique marocain qui passionne les spécialistes. Et la clameur monte. Tout est parti de supputations autour de fossiles de «Spicomellus afer», une espèce d'Ankylosaure très couru par les experts et qui a été débusquée en 2021 dans la région marocaine de Boulahfa. Le médiatisation de la découverte a vite déclenché une vive émotion au sein de la communauté scientifique internationale. Leur exposition à des milliers de kilomètres du royaume ne pouvait qu'attiser les débats autour du juteux trafic de patrimoine paléontologique. Ces vestiges, qui datent de plus de 150 millions d'années, avaient au départ été popularisés par Stefan Frieden, propriétaire du musée suisse ; il en parlait comme de trésors dûment authentifiés, un sceau corroboré par la technologie avancée de la tomographie. La fête a été gâchée par Susannah Maidment, professeure du Musée d'histoire naturelle de Londres ; elle a jeté un pavé dans la mare en pointant l'exportation de ces fossiles hors du Maroc… Elle a même parlé d'une sortie clandestine du territoire. Et c'est parti. Depuis les conjectures montent en intensité et l'affaire fait tache. Les mauvais bruits vont jusqu'à la province marocaine de Boulemane, les habitants de la localité et les experts montent au front. Un collectif de jeunes promoteurs culturels avance une probable transaction suspecte dans des enchères en Espagne. Le collectif parle d'un marché clandestin très florissant. D'après plusieurs médias suisses, Omar Zafaty, un chercheur qui a passé beaucoup de temps dans l'étude des dinosaures marocains, harcèle les autorités helvétiques pour assurer la protection de ces témoins du passé. La pression internationale et nationale est tellement montée que Stefan Frieden a été obligé de s'interroger sur le maintien de ces fossiles en Suisse, disent les mêmes sources… Dans une publication récente, diffusée sur les réseaux sociaux du musée, il a fait savoir que les spécimens seraient prochainement remis au Maroc. Ce retour au bercail se fera en partenariat avec des paléontologues de renommée mondiale pour garantir un voyage conforme aux standards scientifiques les plus stricts.
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